Le récent accord commercial conclu entre l‘Union européenne et cinq pays d’Amérique du Sud est salué comme une étape importante pour les deux blocs. Après deux décennies et demie de négociations, l’UE et le Mercosur (qui comprend le Brésil, l’Argentine, le Paraguay, l’Uruguay et la Bolivie) ont forgé un partenariat qui pourrait créer l’une des plus grandes zones de libre-échange du monde, englobant plus de 700 millions de personnes et représentant environ 20 pour cent du PIB mondial.
Dispositions clés
Cet accord vise à stimuler le commerce et les investissements bilatéraux, à démanteler les barrières tarifaires et non tarifaires, à établir des réglementations plus stables et à promouvoir des valeurs communes telles que le développement durable. Cependant, toutes les parties ne sont pas enthousiastes à l’égard de l’accord. Certaines nations européennes, dont la France et la Pologne, craignent qu’il n’entraîne une concurrence déloyale dans le domaine de l’agriculture.
Importance stratégique
Bien que les implications économiques de l’accord commercial aient fait l’objet d’une large couverture, les analystes soulignent l’absence notable d’intérêt pour l’importance stratégique de matières premières essentielles telles que le lithium. Cette omission est particulièrement surprenante compte tenu de la forte dépendance de l’UE à l’égard de la Chine pour ces ressources essentielles, de l’abondance de ces matières en Amérique du Sud et de l’augmentation prévue de la demande de l’UE.
L’offre de lithium
Le lithium, souvent appelé « or blanc » en raison de sa valeur et de sa couleur, joue un rôle crucial dans la transition vers l’abandon des combustibles fossiles. Ses applications vont des véhicules électriques et des smartphones aux batteries d’ordinateurs portables rechargeables. L’Amérique latine devrait fournir environ 35 pour cent du lithium mondial, avec le Chili et l’Argentine en tête. La région possède également plus de la moitié des réserves mondiales de lithium, principalement concentrées en Argentine et au Chili.
Avantages pour les deux parties
La Commission européenne a souligné la nature mutuellement bénéfique de l’accord, prévoyant des économies potentielles de 4 milliards d’euros par an pour les entreprises européennes grâce à la réduction des droits à l’exportation. De son côté, le responsable de la politique étrangère de l’UE a souligné que l’accès à des matières premières essentielles constituait un avantage clé pour les Européens, minimisant le risque d’être dépassés par leurs concurrents en l’absence de tels liens.
Facteurs contribuant à l’accord
Les experts estiment que plusieurs facteurs ont contribué à la conclusion de l’accord après des décennies de négociations bloquées. Il s’agit notamment de la montée du protectionnisme, illustrée par la présidence de Donald Trump, du soutien ferme du président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva et du président argentin Javier Milei, et de considérations stratégiques du côté de l’UE, telles que les préoccupations liées à l’influence croissante de la Chine en Amérique latine.
Mise en œuvre et réception
L’accord promet un meilleur accès des entreprises européennes aux marchés publics, aux secteurs de services à haute valeur ajoutée et aux matières premières essentielles telles que le lithium. En contrepartie, l’UE réduira les droits de douane sur les produits agricoles et contribuera à hauteur de 1,8 milliard d’euros par le biais de son initiative Global Gateway pour soutenir la transformation verte et numérique du Mercosur.
Réaction de l’industrie
Malgré les réserves persistantes de certains segments de la société européenne, l’accord a été accueilli avec enthousiasme par des groupes industriels tels que la Fédération des industries allemandes (BDI). Ils le considèrent comme une opportunité vitale de diversifier l’accès aux matières premières critiques telles que le lithium et le cuivre, essentielles pour des industries telles que l’électromobilité et les énergies renouvelables, dans un contexte de fragmentation croissante du commerce mondial.
