En visite à Madrid mercredi et jeudi (15-16 juillet 2020), le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a assisté à une cérémonie à la mémoire des victimes de la COVID-19, organisée au palais royal.
Conduite par sa majesté le roi Felipe VI d’Espagne, la cérémonie a rassemblé des familles de victimes, des représentants des services de santé, de sécurité et des forces armées, et des responsables politiques et de la société civile. Le secrétaire général et les autres participants ont chacun déposé une rose blanche dans la cour du palais en mémoire des victimes, en hommage à la résilience du peuple espagnol tout au long de la pandémie et en signe de remerciement à tous ceux qui sont en première ligne. Parmi les autres participants internationaux figuraient notamment des dirigeants de l’Union européenne et le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le secrétaire général a ensuite rencontré la ministre espagnole des Affaires étrangères, Arancha González Laya, pour discuter de la réponse de l’OTAN à la pandémie de COVID-19 et des préparatifs en vue d’une éventuelle deuxième vague. Le secrétaire général a remercié l’Espagne de s’être montrée forte et solidaire tout au long de la pandémie, notamment en aidant les partenaires de l’OTAN. L’Espagne a fait don d’équipements médicaux à l’Iraq, tandis que sur le territoire national, plusieurs milliers de soldats espagnols ont joué un rôle crucial en appuyant les efforts du secteur civil dans la lutte contre la COVID-19. Le secrétaire général a souligné que l’Espagne n’avait pas été seule, dans la mesure où des livraisons de fournitures médicales essentielles en provenance d’autres pays de l’Alliance ont permis de soulager le système espagnol de soins de santé et ont contribué à sauver des vies. Le soutien fourni par la République tchèque, l’Estonie, l’Allemagne, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, la Pologne et la Turquie a été coordonné par le biais du Centre euro-atlantique de coordination des réactions en cas de catastrophe (EADRCC) de l’OTAN.
Le secrétaire général et la ministre espagnole des Affaires étrangères ont abordé les préparatifs que mène l’OTAN en vue d’une éventuelle deuxième vague, avec un plan d’opération, un stock d’équipements médicaux et des crédits supplémentaires. Le secrétaire général a remercié l’Espagne pour la poursuite de ses contributions à l’Alliance malgré la pandémie, notamment dans le cadre des missions de l’OTAN en Afghanistan et en Iraq et par sa participation à la mission de police du ciel dans les États baltes et au groupement tactique multinational en Lettonie. Le secrétaire général et la ministre des Affaires étrangères ont également abordé la lutte contre le terrorisme, la situation dans la région de la Méditerranée, et d’autres défis de sécurité actuels.
