La chasse commerciale à la baleine en Islande pourrait être interdite d’ici deux ans, après qu’un ministre du gouvernement a déclaré que cette pratique était peu justifiée, selon la BBC.
Le pays d’Europe du Nord est l’un des rares endroits à autoriser encore la chasse à la baleine.
Mais la demande de viande de mammifère a considérablement diminué depuis que le Japon – le principal marché de l’Islande – a repris la chasse commerciale à la baleine en 2019.
Le ministre islandais de la Pêche déclare que la chasse à la baleine n’est plus rentable.
« Pourquoi l’Islande devrait-elle prendre le risque de maintenir la chasse à la baleine, qui n’a apporté aucun gain économique, pour vendre un produit pour lequel il n’y a pratiquement pas de demande ? » Svandis Svavarsdottir a écrit vendredi dans le journal Morgunbladid.
Les quotas annuels les plus récents de l’Islande autorisent la chasse de 209 rorquals communs, qui sont considérés comme en voie de disparition, et de 217 petits rorquals – l’une des plus petites espèces.
Mais Mme Svavarsdottir, membre du Mouvement gauche-vert, a déclaré que le fait qu’une seule baleine ait été tuée au cours des trois dernières années montrait que cette pratique avait peu d’avantages économiques pour le pays. Elle a déclaré que ce serait un facteur clé dans la décision de prolonger ou non la chasse à la baleine au-delà de 2023.
Lorsque le Japon a repris la chasse commerciale à la baleine en 2019, après une interruption de trois décennies, cela a provoqué une baisse significative de la demande d’exportations de baleines islandaises, rendant la chasse moins rentable.
D’autres facteurs ont également rendu la chasse à la baleine plus difficile. Les règles de distanciation sociale ont rendu les usines islandaises de transformation de la viande de baleine moins efficaces et l’extension d’une zone côtière interdite à la pêche a fait grimper le coût de la chasse à la baleine.
Mme Svavarsdottir a également déclaré que les activités de chasse à la baleine en Islande peuvent avoir un impact négatif sur l’économie, par exemple la chaîne américaine Whole Foods a cessé de commercialiser des produits islandais lorsque la chasse commerciale à la baleine a repris en 2006.
La nouvelle a été bien accueillie par les militants, qui réclament depuis de nombreuses années la fin de la chasse à la baleine en Islande.
« C’est évidemment une nouvelle extrêmement bienvenue… et pas avant l’heure. Les baleiniers islandais ont tué des centaines de baleines ces dernières années, malgré une demande intérieure quasi nulle », a déclaré Vanessa Williams-Grey de l’association caritative britannique Whale and Dolphin Conservation.
D’autres industries liées aux baleines connaissent désormais plus de succès en Islande, avec des centaines de milliers d’observateurs de baleines visitant l’île en 2019, dans l’espoir d’apercevoir les mammifères marins.
À l’heure actuelle, l’Islande, la Norvège et le Japon sont les seuls pays qui autorisent la chasse commerciale à la baleine.
