Les ministres de la Défense se réuniront à Bruxelles jeudi 15 février pour préparer le sommet que l’OTAN tiendra à Washington au mois de juillet.
S’exprimant ce mercredi en prélude à cette réunion, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a mis en avant les progrès remarquables réalisés en matière de dépenses de défense : « L’an dernier, nous avons observé une hausse sans précédent des dépenses de défense dans les pays européens de l’Alliance et au Canada, qui ont progressé de 11 % ». Et cette année, 18 Alliés (un nombre record) devraient consacrer au moins 2 % de leur PIB à la défense. « Depuis l’engagement en matière d’investissements de défense, pris en 2014, les pays européens de l’Alliance et le Canada ont consacré 600 milliards de dollars de plus à la défense. Les progrès sont donc réels », a-t-il ajouté.
Les ministres discuteront des progrès accomplis s’agissant d’augmenter et d’accélérer la production de munitions. « Ces derniers mois, l’OTAN a autorisé des contrats d’une valeur totale de 10 milliards de dollars », a déclaré M. Stoltenberg. Par ailleurs, les ministres examineront la question du financement des nouveaux plans de défense de l’OTAN. À cet égard, le secrétaire général a expliqué que l’Alliance était « en train de tester ces plans dans le cadre de l’exercice Steadfast Defender, le plus important exercice OTAN de ces dernières décennies », qui mobilise quelque 90 000 soldats des 31 pays de l’Alliance et de la Suède.
Le soutien à l’Ukraine sera également à l’ordre du jour de la réunion. M. Stoltenberg a souligné que le soutien fourni par l’OTAN faisait vraiment la différence, notant : « Avec notre aide, les Ukrainiens ont pu reprendre la moitié du territoire dont la Russie s’était emparée et ouvrir un couloir dans la mer Noire. Ils se battent avec courage, infligeant de lourdes pertes aux forces russes ». Le secrétaire général s’est félicité que l’Union européenne ait récemment adopté un important plan d’aide en faveur de l’Ukraine et a déclaré qu’il comptait sur le Congrès américain pour faire de même rapidement, car « il ne s’agit pas d’un acte de charité, mais d’un investissement dans notre propre sécurité ».
Ce mercredi, le Groupe de contact pour la défense de l’Ukraine, dirigé par les États-Unis, se réunira au siège de l’OTAN pour discuter de la situation sur le terrain et des besoins urgents de l’Ukraine. Jeudi, les ministres de la Défense examineront comment renforcer encore le dispositif de dissuasion et de défense de l’OTAN, avant de prendre part à une réunion du Conseil OTAN-Ukraine, en présence du ministre ukrainien de la Défense, Roustem Oumierov.
