La Commission européenne souhaite renforcer Frontex en tant qu’agence de contrôle des frontières et de retour, en étendant ses opérations au-delà du territoire de l’UE. Cette proposition soulève des questions relatives à la souveraineté nationale, à la responsabilité opérationnelle et à la future gestion des migrations en Europe.
La Commission européenne a proposé un renforcement substantiel de Frontex, l’agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes, une mesure qui porterait ses effectifs à 30 000 personnes, étendrait ses responsabilités opérationnelles au-delà du territoire de l’UE et donnerait à Bruxelles un rôle plus important dans la coordination de l’expulsion des personnes n’ayant pas l’autorisation de séjourner en Europe.
Les propositions législatives présentées le 27 octobre constituent une nouvelle étape dans les efforts de l’UE pour établir un système commun de contrôle des migrations, après l’introduction de nouvelles règles d’asile et l’adoption d’une législation autorisant les centres de retour des migrants en dehors de l’Union.
Ce qui est en jeu, ce n’est pas simplement la taille de Frontex, mais aussi la mesure dans laquelle la responsabilité du contrôle des frontières, de la surveillance et des expulsions devrait être exercée au niveau européen plutôt que national.
De l’agence de soutien à la force opérationnelle
Selon le plan de la Commission, Frontex augmenterait progressivement ses effectifs permanents à 30 000 officiers d’ici 2041, y compris une nouvelle réserve de 17 000 personnes disponibles pour le déploiement.
L’agence se verrait également octroyer des pouvoirs élargis pour acheter, louer et posséder conjointement des équipements, y compris des systèmes de surveillance et des technologies utilisant l’intelligence artificielle.
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Ces dispositions visent à réduire la dépendance vis-à-vis des gouvernements nationaux en matière d’équipements et de personnel essentiels en situation d’urgence.
Cette proposition fait suite à la crise migratoire sans précédent qui a frappé l’enclave espagnole de Ceuta, en Afrique du Nord, où plus de 72 000 personnes ont franchi la frontière depuis le Maroc au cours du mois de juillet.
L’Espagne a par la suite demandé une assistance supplémentaire à Frontex, à Europol et à l’Agence de l’Union européenne pour l’asile, alors que ses autorités étaient aux prises avec les conséquences de ces passages massifs.
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La Commission fait valoir que de tels incidents démontrent les limites d’un système dans lequel l’assistance européenne dépend fortement des demandes nationales, du personnel disponible et de procédures de coordination parfois longues.
Une force de réaction rapide, telle que proposée, pourrait être déployée dans les 24 heures suivant une demande d’urgence d’un État membre.
Déportations au-delà des frontières européennes
Le changement le plus important concerne le rôle que l’agence se propose d’instaurer en matière de retours.
Frontex se verrait confier la responsabilité d’un nouveau Centre de coordination des retours, rassemblant les informations opérationnelles et soutenant l’ensemble du processus d’éloignement, depuis l’identification des personnes et l’organisation des départs volontaires jusqu’à l’organisation des expulsions et l’aide à la réintégration.
Plus important encore, cela pourrait faciliter les retours de fonds entre deux pays non membres de l’UE en vertu d’accords conclus avec les pays concernés.
Cela permettrait au personnel européen de participer à des opérations de démantèlement qui ne commencent ni ne se terminent sur le territoire européen.
Cette évolution fait suite à l’approbation par l’UE d’une nouvelle législation autorisant les centres de retour situés en dehors du bloc .
La Commission présente les deux initiatives comme complémentaires : les gouvernements nationaux conserveraient la responsabilité des décisions individuelles en matière d’immigration, tandis que Frontex fournirait de plus en plus les capacités opérationnelles nécessaires à leur mise en œuvre.
L’efficacité de tels dispositifs dépendrait de la coopération avec les pays tiers, de procédures d’identification fiables et du respect des obligations juridiques internationales.
Surveillance numérique et responsabilisation
La proposition vise à établir un Centre de surveillance et de réponse en ligne chargé d’examiner l’activité des médias sociaux accessibles au public afin de déceler d’éventuelles menaces émergentes pour la sécurité des frontières.
Les gouvernements de l’UE seraient également tenus de communiquer les évolutions importantes au niveau des frontières via le réseau d’information EUROSUR dans un délai de 24 heures.
La Commission considère ces outils comme nécessaires pour identifier les mouvements organisés de migrants et les incidents potentiels à la sécurité avant qu’ils ne dégénèrent en situations d’urgence.
Cependant, le projet d’expansion a également soulevé des questions concernant la surveillance.
D’après les détails de la proposition rapportés le 27 octobre , la réforme restreindrait les responsabilités de l’organe de surveillance des droits fondamentaux interne de Frontex, certaines plaintes étant renvoyées aux autorités nationales.
L’eurodéputée néerlandaise écologiste Tineke Strik a averti que les opérations menées dans des pays tiers sans contrôle suffisant pourraient compromettre la responsabilité et créer une incertitude quant aux responsabilités juridiques du personnel européen.
Ces préoccupations sont particulièrement pertinentes lorsque les activités impliquent plusieurs juridictions et différents systèmes juridiques nationaux.
Une force européenne aux responsabilités nationales
La Commission a proposé d’allouer 11,8 milliards d’euros à Frontex dans le cadre financier de l’UE pour la période 2028-2034, soit près du double de l’allocation prévue dans le budget septennal actuel.
Ce financement reste sujet à négociations.
La législation doit également être approuvée par le Parlement européen et le Conseil, où les gouvernements détermineront dans quelle mesure ils sont prêts à étendre le mandat de l’agence.
Pour les capitales nationales, la question centrale est de savoir si une force commune plus importante renforcera leur capacité à gérer les migrations ou s’il faudra transférer progressivement leur pouvoir de décision opérationnel à une institution de l’UE.
Pour Bruxelles, cette proposition reflète un calcul différent : une frontière extérieure commune exige plus qu’une législation commune si les autorités nationales restent responsables de la majeure partie des capacités.
Les négociations détermineront si Frontex restera principalement une agence de soutien ou deviendra le centre opérationnel d’un système européen de gestion des frontières plus intégré.
EUBriefs
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