Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré vendredi que des milliers de soldats occidentaux pourraient être déployés en Ukraine dans le cadre des garanties de sécurité mises en place par ses alliés pour protéger son pays des menaces russes. Lors d’une conférence de presse conjointe avec le président du Conseil européen, Antonio Costa, dans l’ouest de l’Ukraine, Zelensky a expliqué que « ces soldats seront des milliers… C’est une réalité, mais il est trop tôt pour en parler maintenant ».
La déclaration ukrainienne a été accueillie avec une réponse directe par le président russe Vladimir Poutine, qui a averti que toute force étrangère déployée sur le territoire ukrainien constituerait une « cible légitime » pour l’armée russe. S’exprimant lors d’un forum économique à Vladivostok, en Extrême-Orient russe, Poutine a déclaré : « Si des forces sont déployées là-bas, surtout en ce moment où les combats font rage, nous partirons du principe qu’elles constitueront des cibles légitimes. »
Poutine a déclaré que « si des décisions sont prises pour parvenir à une paix durable, il n’y a aucun intérêt à avoir de telles forces sur le terrain », tout en soulignant que Moscou respectera pleinement toutes les garanties de sécurité accordées ultérieurement à l’Ukraine dans le cadre d’un règlement convenu.
Cette escalade rhétorique intervient alors que les négociations de cessez-le-feu entre Moscou et Kiev sont au point mort, la Russie rejetant toujours toute trêve qui ne répondrait pas à ses conditions de sécurité. Parallèlement, les alliés européens de l’Ukraine cherchent à définir la nature de leurs engagements sécuritaires à long terme envers Kiev, en prévision d’un éventuel accord mettant fin à la guerre.
Vingt-six pays, la plupart de l’Union européenne, se sont engagés jeudi à Paris à fournir un soutien militaire complet à l’Ukraine sur terre, dans les airs et en mer, dans le cadre d’un plan visant à dissuader toute attaque russe potentielle après l’entrée en vigueur d’une cessation des hostilités encore hypothétique.
De son côté, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a souligné que toute présence militaire européenne ou américaine en Ukraine « ne peut en aucun cas faire partie des garanties de sécurité », arguant que les intérêts de la Russie « doivent également être pris en compte ». Peskov a accusé les pays européens d’« entraver » les efforts de résolution du conflit, alors que les opérations militaires sur le terrain se poursuivent sans aucun signe d’un accord imminent.
AFP
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