Emmanuel Macron et Friedrich Merz ont adopté des positions contrastées après que Donald Trump a ordonné une opération militaire américaine au Venezuela qui s’est soldée par la détention du président Nicolás Maduro et de son épouse, Cilia Flores, par les Américains.
Dans des messages publiés sur X, le président français s’est félicité de ce qu’il a décrit comme la fin du règne de M. Maduro et a exhorté à une transition rapide et pacifique du pouvoir.
La chancelière allemande a également présenté le départ de M. Maduro comme un élément positif pour le Venezuela, mais a déclaré que la légalité de l’action américaine nécessitait un examen attentif et a mis en garde contre une instabilité accrue.
M. Maduro a été arrêté samedi matin lors d’une opération qui a notamment consisté en des frappes contre des installations militaires et provoqué des coupures d’électricité dans certains quartiers de Caracas. Les forces spéciales américaines ont appréhendé M. Maduro et Mme Flores et les ont transportés par hélicoptère jusqu’à un navire de l’US Navy au large des côtes, avant de les rapatrier aux États-Unis.
M. Maduro est détenu dans un centre de détention de New York avant sa première comparution devant le tribunal fédéral de Manhattan lundi, où il fait face à des accusations fédérales, notamment de complot en vue de narcoterrorisme.
Lors d’une conférence de presse à Mar-a-Lago, M. Trump a déclaré : « Nous dirigerons le pays jusqu’à ce qu’une transition sûre, appropriée et judicieuse soit possible. » Il a également évoqué les réserves pétrolières du Venezuela et affirmé que les principales compagnies pétrolières américaines reviendraient pour remettre en état les infrastructures dégradées.
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La déclaration de M. Macron portait sur la suite des événements. Il a affirmé que les Vénézuéliens s’étaient affranchis de la « dictature » de M. Maduro et a insisté sur le fait que la transition devait être « pacifique, démocratique » et respectueuse de la volonté du peuple vénézuélien. Il a ajouté que la France souhaitait qu’Edmundo González Urrutia – qu’il a décrit comme élu en 2024 – puisse mener à bien cette transition au plus vite.
M. Merz a adopté un ton plus prudent concernant la dimension juridique internationale, tout en formulant des affirmations politiques similaires au sujet du récent scrutin vénézuélien. Dans un message publié sur X, il a déclaré que les dernières élections avaient été falsifiées et que l’Allemagne, à l’instar d’autres pays, n’avait pas reconnu la présidence de M. Maduro. Il a ajouté qu’une analyse juridique de l’action américaine était « complexe » et nécessitait un examen approfondi, insistant sur le fait que le droit international demeurait le cadre de référence.
Le chancelier a également mis en garde contre toute instabilité politique et a déclaré que l’objectif devait être une transition ordonnée vers un gouvernement élu.
Ces divergences d’interprétation mettent en lumière un dilemme européen immédiat : comment soutenir un changement politique à Caracas sans créer un précédent de recours à la force transfrontalière et de prise de contrôle d’un chef d’État en exercice ? La question est d’autant plus complexe que Washington présente l’opération à la fois comme une action de maintien de l’ordre et comme une tentative de prise de pouvoir politique.
Dans une autre analyse, Reuters a rapporté que l’administration Trump avait justifié la mission en invoquant des mises en accusation américaines et en affirmant que le ministère de la Justice avait sollicité une assistance militaire pour appréhender M. Maduro et d’autres accusés. Des experts juridiques ont indiqué à Reuters qu’une mise en accusation pénale ne confère pas, en soi, l’autorisation, en vertu du droit international, de recourir à la force militaire contre un gouvernement étranger, sauf exceptions reconnues telles que la légitime défense ou l’autorisation du Conseil de sécurité des Nations unies.
Reuters a également indiqué que le secrétaire d’État Marco Rubio a confirmé que le Congrès n’avait pas été informé avant l’opération.
Du côté vénézuélien, Delcy Rodríguez, la vice-présidente, est apparue à la télévision aux côtés de hauts responsables pour dénoncer ce qu’elle a qualifié d’enlèvement et exiger la libération de M. Maduro. Un tribunal vénézuélien a ordonné à Mme Rodríguez d’assumer la fonction de présidente par intérim.
L’équilibre des pouvoirs au Venezuela restait incertain. Les forces américaines ne contrôlaient pas le pays et les autorités restantes, fidèles à Maduro, ne montraient aucune volonté de coopérer avec Washington.
La perspective d’un vide politique complique également la politique européenne. L’appel de M. Macron à M. González Urrutia pour prendre la tête du parti indique que Paris envisage une transition rapide vers une figure de l’opposition présentée comme détentrice d’un mandat électoral. Berlin, tout en allant dans le même sens sur la question de la légitimité, signale que toute réponse européenne devra tenir compte du contrôle juridique et du risque de nouveaux troubles.
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Un autre test aura lieu aux Nations Unies, où le Conseil de sécurité doit se réunir lundi. Le Secrétaire général a qualifié l’action américaine de « dangereux précédent ».
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