Bruxelles, juin 2026 — Le Kazakhstan et l’Union européenne élèvent leur partenariat scientifique et éducatif à un nouveau niveau. Un certain nombre de domaines stratégiques ont été discutés en Belgique par le ministre kazakh de la Science et de l’Enseignement supérieur, Sayasat Nurbek, le représentant spécial de l’UE pour l’Asie centrale, Eduards Stiprais, le président de la commission de l’industrie, de la recherche et de l’énergie du Parlement européen, Borys Budka, et la commissaire européenne pour les start-ups, la recherche et l’innovation, Ekaterina Zaharieva. En effet, le Kazakhstan et la Belgique élargissent activement leur coopération bilatérale dans la science et l’enseignement supérieur, se concentrant sur la construction d’une économie de la connaissance, la mobilité académique des étudiants et des enseignants, et la recherche conjointe dans les technologies appliquées.
Pendant des décennies, l’image internationale du Kazakhstan était largement associée à ses vastes ressources naturelles, sa situation géographique stratégique et son rôle de fournisseur d’énergie clé reliant l’Europe et l’Asie. Aujourd’hui, cependant, le pays poursuit un objectif bien plus ambitieux : se transformer en une économie axée sur la connaissance capable de rivaliser dans les domaines de l’enseignement supérieur, de la recherche scientifique et de l’intelligence artificielle.
Cette ambition était au cœur de la dernière édition de la série de dialogues Shanyraq qui s’est tenue à Bruxelles sous le thème « L’économie de la connaissance du Kazakhstan : de nouvelles frontières pour le partenariat avec l’UE ». Rassemblant des décideurs politiques, des chercheurs, des universitaires et des experts en innovation d’Europe et d’Asie centrale, l’événement a mis en lumière comment l’éducation et la technologie deviennent des piliers centraux du partenariat en évolution entre le Kazakhstan et l’Union européenne.
Les discussions ont révélé un pays cherchant non seulement à moderniser son économie, mais aussi à redéfinir sa position sur la scène mondiale. Les dirigeants du Kazakhstan considèrent de plus en plus la science, l’innovation et le capital humain comme les fondations de la prospérité à long terme dans un monde en mutation rapide.
De Partenaire Stratégique à Partenaire de la Connaissance
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S’exprimant lors de l’événement, l’ambassadeur Roman Vassilenko a souligné que 2026 représente une étape importante dans les relations entre le Kazakhstan et l’Union européenne. Cette année marque le dixième anniversaire de l’Accord de partenariat et de coopération renforcé (APCR), ainsi que trente-trois ans de relations diplomatiques entre les deux partenaires.
La relation économique est déjà substantielle. L’Union européenne reste le plus grand partenaire commercial et d’investissement du Kazakhstan, le commerce bilatéral atteignant environ 45 milliards de dollars et les investissements européens cumulés dépassant 210 milliards de dollars. Pourtant, alors que la coopération économique reste essentielle, les deux parties reconnaissent de plus en plus que l’avenir de la relation dépendra de leur capacité à collaborer dans des domaines tels que la recherche, l’innovation et les technologies avancées.
« Cette année porte un poids symbolique immense pour les relations Kazakhstan-UE. Nous marquons le 10e anniversaire de l’Accord de partenariat et de coopération renforcé et 33 ans de relations diplomatiques entre le Kazakhstan et l’Union européenne », a déclaré l’ambassadeur Vassilenko.
Pour l’ambassadeur, la prochaine étape de la coopération devrait être définie par le capital intellectuel plutôt qu’exclusivement par les échanges commerciaux.
« Au 21e siècle, la monnaie ultime est l’intellect », a-t-il noté.
Cette déclaration résume un changement plus large actuellement en cours au Kazakhstan. Alors que le pays continue de bénéficier de ses ressources naturelles, les décideurs politiques considèrent de plus en plus l’éducation et l’innovation comme les véritables moteurs de la croissance économique future. Dans ce contexte, l’Europe est considérée non seulement comme un partenaire économique mais aussi comme une source d’expertise, d’excellence en recherche et de savoir-faire institutionnel.
Pourquoi l’Europe Importe pour les Ambitions Scientifiques du Kazakhstan
Le ministre de la Science et de l’Enseignement supérieur, Sayasat Nurbek, a profité du forum de Bruxelles pour présenter la Stratégie de développement de l’enseignement supérieur et des sciences du Kazakhstan pour 2023–2029. La stratégie reflète une conviction croissante au sein du gouvernement que la compétitivité future dépendra de la capacité du pays à générer de la connaissance plutôt qu’à simplement exporter des matières premières.
« Le Kazakhstan voit la coopération scientifique et technologique avec l’Union européenne comme la prochaine étape logique dans une relation qui est déjà forte dans le commerce, l’énergie, les transports et les matières premières critiques », a expliqué Nurbek.
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Il a souligné que le Kazakhstan veut être reconnu comme bien plus qu’un fournisseur de ressources ou un couloir de transit reliant l’Est et l’Ouest.
« Nous voulons être reconnus comme un partenaire de la connaissance : un pays avec de jeunes chercheurs, des universités en réforme, une infrastructure de recherche en croissance et une réelle capacité d’innovation. »
Cette vision est particulièrement importante compte tenu du profil démographique du Kazakhstan. Avec une population relativement jeune et une demande croissante pour l’enseignement supérieur, le pays voit une opportunité de développer une nouvelle génération de scientifiques, d’ingénieurs et d’entrepreneurs capables de contribuer à la fois au développement national et aux réseaux de recherche internationaux.
Pour le Kazakhstan, la coopération avec l’Europe offre un accès non seulement aux financements et aux projets collaboratifs mais aussi à des normes internationalement reconnues en matière de qualité de la recherche, de transparence et de gouvernance académique.
« L’UE est importante pour nous parce qu’elle apporte des normes élevées dans la recherche, la transparence, l’assurance qualité, la politique d’innovation et la coopération institutionnelle à long terme », a déclaré le ministre.
Nurbek a également pointé la stratégie Global Gateway de l’Union européenne comme un exemple de la manière dont la connectivité moderne devrait être comprise. Selon lui, la connectivité aujourd’hui s’étend bien au-delà des routes, des voies ferrées et des couloirs logistiques. Elle englobe de plus en plus les réseaux numériques, la collaboration scientifique, les échanges éducatifs, la coopération énergétique et les contacts entre les peuples.
L’Intelligence Artificielle au Centre de la Transformation Nationale
L’aspect le plus frappant de l’agenda de modernisation du Kazakhstan est peut-être le rôle central attribué à l’intelligence artificielle.
Alors que de nombreux pays débattent encore de la manière d’intégrer l’IA dans leurs systèmes éducatifs, le Kazakhstan a choisi de faire de l’intelligence artificielle une priorité nationale. Le gouvernement voit l’IA non pas simplement comme une tendance technologique mais comme une force transformatrice capable de remodeler l’éducation, l’administration publique, la santé et l’industrie.
Selon le ministre Nurbek, l’un des domaines les plus prometteurs pour la coopération avec les partenaires européens concerne les technologies numériques, la science des données et l’intelligence artificielle. Le Kazakhstan investit massivement dans le développement des talents, l’infrastructure informatique et la recherche appliquée avec l’objectif de devenir un leader régional dans l’innovation de l’IA.
Le pays vise à devenir la première nation d’Asie centrale à mettre en œuvre la maîtrise de l’IA à l’échelle nationale à travers un cadre structuré, sécurisé et éthique. Plutôt que de se concentrer uniquement sur les spécialistes techniques, les décideurs politiques veulent s’assurer que les compétences en IA fassent partie de l’expérience éducative plus large pour les étudiants de toutes les disciplines.
Cette approche reflète une reconnaissance du fait que l’intelligence artificielle est susceptible d’affecter pratiquement tous les secteurs de l’économie. Des études internationales suggèrent que l’IA pourrait influencer jusqu’à 70 pour cent des emplois existants tout en augmentant de manière significative le potentiel d’automatisation dans de multiples industries. Préparer la main-d’œuvre pour cette transition est donc devenu une priorité urgente.
AI-Sana : Créer une Nouvelle Génération d’Innovateurs
Au cœur de la stratégie d’IA du Kazakhstan se trouve l’initiative AI-Sana, un programme national à grande échelle conçu pour développer les compétences en intelligence artificielle tout au long du système éducatif.
L’échelle du projet est remarquable. Les objectifs du gouvernement incluent une formation de base en IA pour 650 000 étudiants, des opportunités d’apprentissage avancé basées sur des projets pour 100 000 participants et des parcours pour environ 60 000 diplômés afin d’intégrer leurs compétences dans l’industrie et l’entrepreneuriat.
Au-delà des objectifs éducatifs, AI-Sana est destiné à stimuler l’innovation et la création de start-ups. Les autorités espèrent accélérer environ 1 500 projets liés à l’IA tout en construisant un écosystème d’innovation plus large capable de générer des technologies commercialement viables.
L’ambition à long terme est encore plus importante : former jusqu’à un million de personnes à l’IA d’ici 2029.
Pour atteindre ces objectifs, le Kazakhstan s’est associé à de grandes organisations internationales, notamment Huawei, Coursera et Astana Hub. Ces partenariats combinent l’expertise mondiale et les ressources technologiques avec une mise en œuvre locale, aidant à accélérer la transformation numérique du pays.
Introduire l’Intelligence Artificielle dans les Universités
Les ambitions d’IA du Kazakhstan ne se limitent pas à la formation des étudiants. Le gouvernement travaille également à intégrer l’intelligence artificielle directement dans la gestion et le fonctionnement des universités.
Un accord historique avec OpenAI devrait fournir au moins 165 000 licences ChatGPT Edu par an dans l’ensemble du secteur de l’enseignement supérieur. L’initiative comprend une infrastructure sécurisée alignée sur les normes internationales de protection des données et vise à soutenir les processus d’enseignement, de recherche et administratifs.
Les responsables estiment que les outils d’IA peuvent réduire considérablement les charges administratives du personnel académique tout en améliorant le développement des programmes et l’apprentissage personnalisé. L’objectif n’est pas de remplacer les éducateurs mais plutôt de leur permettre de se concentrer davantage sur l’enseignement et la recherche.
Le gouvernement a fixé un objectif ambitieux consistant à atteindre la compétence en IA parmi le corps professoral universitaire à l’échelle nationale. En cas de succès, le Kazakhstan rejoindrait un groupe relativement restreint de pays tentant de mettre en œuvre l’intelligence artificielle dans l’ensemble d’un système d’enseignement supérieur plutôt qu’à travers des projets pilotes isolés.
Construire une Université d’IA pour l’Avenir
L’un des symboles les plus visibles des ambitions du Kazakhstan est la création de l’Université de l’Intelligence Artificielle à Astana, prévue pour accueillir ses premiers étudiants en septembre 2026.
L’institution est conçue pour devenir un centre phare pour l’éducation et la recherche en IA. Elle proposera des programmes de licence, de master et de doctorat tout en développant des programmes interdisciplinaires qui appliquent l’intelligence artificielle à des secteurs allant de la santé et de la finance à l’ingénierie et aux politiques publiques.
L’université prévoit d’établir des laboratoires de recherche spécialisés se concentrant sur l’IA quantique, la robotique et les technologies médicales. Des partenariats avec des institutions de renommée internationale telles que l’Université Carnegie Mellon, l’Université d’Intelligence Artificielle Mohamed bin Zayed et l’Université des Sciences et Technologies de Hong Kong devraient renforcer son profil académique et faciliter la collaboration internationale.
Plus largement, le projet reflète la détermination du Kazakhstan à créer des centres d’excellence nationaux capables d’attirer à la fois les talents locaux et internationaux.
Développer l’Infrastructure Derrière la Vision
La réforme éducative seule ne suffit pas pour construire un écosystème d’IA compétitif. Reconnaissant cette réalité, le Kazakhstan investit simultanément dans l’infrastructure numérique.
L’un des projets les plus importants est le développement d’alem.cloud, qui devrait devenir la plateforme de supercalcul la plus puissante d’Asie centrale. Combinés à de nouveaux centres de données, des clusters de GPU et des plateformes nationales d’IA, ces investissements sont destinés à fournir aux chercheurs, aux start-ups et aux entreprises les ressources informatiques requises pour des applications d’IA avancées.
Une telle infrastructure est de plus en plus considérée comme un atout stratégique. Tout comme les générations précédentes ont investi dans les routes, les voies ferrées et les réseaux énergétiques, les pays rivalisent désormais par leur capacité à fournir de la puissance de calcul et l’accès aux données.
Les dirigeants du Kazakhstan comprennent que pour attirer des chercheurs et des entreprises technologiques, les réformes éducatives ne suffisent pas ; il faut également une infrastructure numérique de classe mondiale.
Une Stratégie d’Éducation Mondiale
La transformation du Kazakhstan est peut-être plus visible dans son secteur de l’enseignement supérieur. Plutôt que de tenter de construire un système internationalement compétitif entièrement à partir de zéro, le pays a choisi de s’intégrer directement dans les réseaux académiques mondiaux.
Cette stratégie a conduit à des partenariats avec certaines des universités les plus respectées au monde. Des institutions américaines telles que l’Université d’État de l’Arizona, l’Université de l’Arizona et l’Université d’État de Pennsylvanie ont établi des collaborations dans des domaines allant de la biotechnologie et des technologies de l’information à la cybersécurité et à l’ingénierie. Des universités britanniques incluant Heriot-Watt, l’Université de Coventry et l’Université De Montfort ont également développé des présences significatives dans le pays.
Dans le même temps, le Kazakhstan renforce ses relations avec des institutions asiatiques de premier plan telles que la City University de Hong Kong et l’Université de la Langue et de la Culture de Pékin.
Cette combinaison de partenariats occidentaux et asiatiques n’est pas fortuite. Elle reflète la position géopolitique plus large du Kazakhstan en tant que pont entre l’Europe et l’Asie, permettant au pays de bénéficier simultanément de multiples écosystèmes d’innovation.
Campus Étrangers et Opportunités Internationale
L’un des développements les plus remarquables de ces dernières années a été l’expansion rapide des campus d’universités étrangères au sein même du Kazakhstan.
Des institutions telles que l’Université de Cardiff, l’Université de Coventry, l’Université De Montfort, l’Université Woosong, le MGIMO et la New York Film Academy ont soit récemment ouvert, soit annoncé des campus dans le pays. Ces campus proposent des programmes académiques complets plutôt que des partenariats symboliques, donnant aux étudiants l’accès à des diplômes internationalement reconnus sans quitter le Kazakhstan.
L’approche répond simultanément à plusieurs objectifs politiques. Elle améliore l’accès à une éducation de haute qualité, réduit la migration éducative, renforce les écosystèmes de recherche locaux et augmente l’attractivité du pays en tant que pôle éducatif régional.
Pour de nombreux étudiants à travers l’Asie centrale, le Kazakhstan devient de plus en plus une destination plutôt qu’un point de départ.
Un Nouveau Modèle pour l’Asie Centrale ?
La transformation éducative du Kazakhstan reste un travail en cours, et des défis importants subsistent. Construire une économie de la connaissance exige un investissement soutenu, des réformes institutionnelles et un engagement à long terme. Pourtant, l’ampleur des ambitions du pays est difficile à ignorer.
Ce qui distingue le Kazakhstan de nombreuses économies émergentes, c’est la globalité de son approche. La réforme éducative, la recherche scientifique, l’intelligence artificielle, les partenariats internationaux et l’infrastructure numérique ne sont pas poursuivis comme des initiatives distinctes. Au lieu de cela, ils sont intégrés dans une stratégie nationale plus large visant à préparer le pays aux exigences du vingt-et-unième siècle.
Comme l’a observé l’ambassadeur Vassilenko, l’avenir des partenariats internationaux sera de plus en plus façonné par les idées, l’innovation et le capital humain. Le Kazakhstan semble déterminé à se positionner au centre de cette transformation.
En investissant simultanément dans l’éducation, la recherche et l’intelligence artificielle, le pays redéfinit non seulement son propre modèle de développement mais émerge également comme l’un des pôles de connaissances les plus dynamiques d’Asie centrale. Pour l’Europe, cette évolution présente une opportunité d’approfondir la coopération avec un partenaire qui voit de plus en plus son avenir non pas sous terre, dans les ressources naturelles, mais dans les salles de classe, les laboratoires et les centres d’innovation.
EUBriefs
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