La campagne démarre alors que le gouvernement britannique abolit l’interdiction légale, qui empêche actuellement les Britanniques qui vivent hors du Royaume-Uni depuis plus de 15 ans, de voter aux élections britanniques. Cette décision fait suite à une bataille de 20 ans menée par Harry Shindler, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et résident britannique en Italie, pour supprimer la soi-disant barre de 15 ans. Il est décédé récemment, à l’âge de 101 ans.
Les deux groupes à l’origine de l’initiative sont New Europeans UK et Unlock Democracy.
S’exprimant lors du lancement, le Dr Ruvi Ziegler, président de New Europeans UK, a déclaré à ce site : « La suppression de l’interdiction de 15 ans renforce considérablement les arguments en faveur d’une représentation spéciale pour les électeurs britanniques résidant à l’étranger.
« Alors que les Britanniques vivant à l’étranger conservent des intérêts substantiels au niveau national britannique qui justifient leur émancipation continue lors des élections de Westminster, leurs liens avec une circonscription parlementaire au Royaume-Uni, qu’ils ont peut-être quittée il y a des décennies, peuvent être faibles et risquent de s’affaiblir encore plus. avec le passage du temps. À l’inverse, leurs intérêts peuvent être plus étroitement liés à ceux de leurs compatriotes vivant à l’étranger et nécessitent donc une représentation dédiée.
Un autre commentaire vient de Tom Brake, ancien député britannique et maintenant directeur du groupe de campagne Unlock Democracy.
Il a déclaré: «Avec la meilleure volonté du monde, je sais que les députés ont du mal à saisir les différents défis administratifs, de retraite ou d’emploi auxquels un citoyen britannique en République tchèque est confronté, par rapport aux citoyens français, thaïlandais ou américains. C’est pourquoi nous plaidons en faveur de députés de circonscription étrangers qui développeraient une connaissance approfondie des problèmes auxquels sont confrontés les citoyens britanniques vivant dans différentes parties du monde.
On estime que plus de 800 000 citoyens britanniques vivent dans l’UE. Trois pays restent particulièrement populaires : en 2017, quelque 69 % des citoyens britanniques vivant dans l’UE vivaient en Espagne, en France ou en Allemagne. Environ 30 000 Britanniques vivent en Belgique.
Un rapport de 2022 intitulé « Les citoyens britanniques dans l’UE après le Brexit », dirigé par le professeur Michaela Benson, a révélé une population qui s’identifie à la fois comme britannique et européenne.
Le rapport a confirmé que le Brexit et la pandémie de Covid-19 ont eu un impact négatif significatif sur les sentiments envers le Royaume-Uni parmi les Britanniques en Europe. L’insatisfaction à l’égard de la privation de droits politiques au Royaume-Uni et à l’étranger figurait en bonne place parmi les participants à l’enquête.
Le rapport a conclu que : « Bien que le vote à vie soit le bienvenu, davantage pourrait être fait pour adapter le droit de vote, afin que la vaste population de citoyens britanniques vivant en dehors du Royaume-Uni puisse avoir une meilleure représentation démocratique. »
Les organisateurs de la campagne affirment que l’initiative a déjà pris de l’ampleur avec un document en faveur des circonscriptions étrangères soumis au National Policy Forum (NPF) du Parti travailliste.
Cela est venu après que la chef adjointe du parti travailliste, Angela Rayner, ait demandé plus d’informations sur les circonscriptions à l’étranger. Un document d’information est distribué aux parlementaires de tous les partis qui ont exprimé leur intérêt pour l’introduction de circonscriptions à l’étranger.
