Trois ressortissants bulgares soupçonnés d’espionnage pour le compte de la Russie ont été arrêtés et inculpés par des détectives antiterroristes à la suite d’une importante enquête de sécurité nationale. Rapporte la BBC
La BBC a révélé que les accusés ont été détenus en février en vertu de la loi sur les secrets officiels par des agents de la police métropolitaine et ont été placés en détention provisoire depuis.
Les individus, qui sont accusés de travailler pour les services de sécurité russes, sont Orlin Roussev, 45 ans, Bizer Dzhambazov, 41 ans, et Catherine Ivanova, 31 ans.
Ils ont été accusés de posséder des documents d’identité avec une « intention répréhensible », notamment des passeports, des cartes d’identité et d’autres documents pour le Royaume-Uni, la Bulgarie, la France, l’Italie, l’Espagne, la Croatie, la Slovénie, la Grèce et la République tchèque, a rapporté la BBC.
Le trio a apparemment vécu au Royaume-Uni pendant des années et a occupé divers emplois, selon une enquête de la BBC.
A révélé que M. Roussev avait des antécédents d’intérêts commerciaux en Russie et avait déménagé au Royaume-Uni en 2009.
Il aurait travaillé pendant trois ans dans un rôle technique pour une société de services financiers et un profil LinkedIn indique qu’il possédait une entreprise impliquée dans l’interception de communications ou de signaux électroniques.
L’homme de 45 ans a également affirmé avoir travaillé comme conseiller au ministère bulgare de l’énergie, rapporte-t-on.
Alors que M. Dzhambazov a été décrit comme chauffeur pour les hôpitaux par d’anciens voisins de Harrow et que Mme Ivanova s’est décrite comme assistante de laboratoire pour une entreprise de santé privée sur un profil LinkedIn.
Le couple aurait déménagé au Royaume-Uni il y a une dizaine d’années et aurait dirigé une organisation communautaire pour les ressortissants bulgares afin de les aider à se familiariser avec «la culture et les normes de la société britannique».
La BBC, citant des documents publics bulgares en ligne, a rapporté que le couple travaillait également pour des commissions électorales à Londres afin de faciliter le vote aux élections bulgares par les ressortissants vivant à l’étranger.
Les accusés doivent être jugés à Old Bailey en janvier et n’ont pas encore plaidé coupable.
La nouvelle des arrestations est apparue après que le chef de la lutte contre le terrorisme de la police métropolitaine a averti que les agents faisaient de plus en plus face aux menaces d’États hostiles tels que la Russie, la Chine et l’Iran, en se détournant de l’extrémisme islamiste.
S’exprimant en février, Matt Jukes a déclaré que des États étrangers avaient tenté de corrompre ou d’intimider des personnes, ainsi que d’être impliqués dans des complots de meurtre et d’enlèvement en Grande-Bretagne.
Les précédentes opérations de renseignement russes très médiatisées au Royaume-Uni incluent l’empoisonnement du transfuge Sergei Skripal et de sa fille Yulia avec l’agent neurotoxique Novichok en 2018.
Les Skripal ont été ciblés à Salisbury, dans le Wiltshire, et ont été soignés à l’hôpital avec le détective Nick Bailey, mais ont survécu à l’attaque.
Cependant, Dawn Sturgess, qui n’avait aucun lien avec les Skripals, est décédée après avoir été exposée à Novichok.
Le mois dernier, Sir Richard Moore, le chef du MI6, a lancé un appel sans précédent aux Russes mécontents de la « pure incompétence impitoyable » de Vladimir Poutine à espionner pour le Royaume-Uni.
Sir Richard Moore a profité d’un discours historique pour lancer une campagne de recrutement de transfuges afin de « mettre fin à l’effusion de sang » en Ukraine. Il leur a dit : « Notre porte est toujours ouverte », ajoutant : « Venez nous parler ».
