Lors de l’événement organisé le 5 mars par le Royal United Services Institute ( RUSI ) et l’Institut français des relations internationales ( IFRI ), Maria Eagle MP, ministre d’État chargée de l’approvisionnement et de l’industrie de la défense, a présenté une vision convaincante pour renforcer le partenariat industriel de défense entre le Royaume-Uni et la France.
Dans le contexte de la guerre non provoquée de la Russie en Ukraine et d’un paysage sécuritaire mondial de plus en plus complexe, le discours d’Eagle a souligné la nécessité pour les nations européennes d’assumer une plus grande responsabilité pour leur propre sécurité.
Le gouvernement britannique s’est fixé comme objectif ambitieux de faire passer les dépenses de défense de 2,3 % du PIB à 2,5 % d’ici 2027, avec pour objectif à plus long terme d’atteindre 3 % lors de la prochaine législature. Cette décision témoigne d’une reconnaissance claire du fait que la sécurité en Europe ne peut pas reposer uniquement sur des partenariats transatlantiques ; elle doit plutôt être soutenue par une base industrielle de défense européenne solide et indépendante. Comme l’a souligné à juste titre Mme Eagle, « une force de combat n’est aussi forte que la base industrielle qui la soutient ».
Le Royaume-Uni et la France, deux puissances militaires de premier plan en Europe, sont particulièrement bien placés pour mener cette charge. Leur alliance historique, qui remonte à l’Entente cordiale de 1904, a joué un rôle déterminant dans la stabilité européenne. Des interventions militaires conjointes à la collaboration industrielle, ce partenariat n’a cessé d’évoluer pour répondre aux défis contemporains.
Depuis la signature des traités de Lancaster House en 2010, le Royaume-Uni et la France collaborent étroitement dans le domaine de la défense, notamment dans les domaines de la lutte contre le terrorisme, de la dissuasion nucléaire et de la guerre hybride. Cette coopération ne se résume pas seulement à des intérêts militaires communs, mais constitue également une opportunité économique, créatrice d’emplois et stimulante pour l’innovation technologique des deux côtés de la Manche.
L’un des principaux succès de ce partenariat a été l’intégration des capacités industrielles grâce à des initiatives telles que « One MBDA », qui garantissent la durabilité de la production européenne de missiles. Des projets collaboratifs tels que les missiles Meteor et SCALP/Storm Shadow ont déjà prouvé leur valeur stratégique. En outre, le co-développement du programme Future Cruise and Anti-Ship Weapon (FC/ASW) devrait permettre à l’Europe de disposer des capacités de frappe en profondeur les plus avancées, renforçant ainsi la dissuasion contre d’éventuels agresseurs.
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Au-delà des missiles, la collaboration maritime a également permis des avancées significatives. La livraison imminente par le Royaume-Uni d’une technologie de chasse aux mines autonome, développée en partenariat avec Thales, marque une nouvelle étape dans la coopération franco-britannique en matière de défense. Ces projets renforcent l’idée que les alliances industrielles ne sont pas seulement bénéfiques mais essentielles pour maintenir une dissuasion crédible.
Comme l’a souligné Mme Eagle, le prochain sommet entre le Royaume-Uni et la France en juin prochain représente une occasion cruciale de porter la coopération industrielle de défense au-delà de sa portée actuelle. L’idée d’une « Entente industrielle » – une alliance industrielle renforcée – placerait la fabrication collaborative de défense au cœur des relations entre le Royaume-Uni et la France. En élargissant les projets communs dans des domaines émergents tels que l’espace, l’intelligence artificielle et la guerre hybride, les deux nations peuvent fournir le leadership dont l’Europe a besoin dans un monde de plus en plus instable.
La future stratégie industrielle de défense du Royaume-Uni, élaborée à l’issue d’une vaste consultation avec les acteurs de l’industrie, jouera un rôle essentiel dans cette vision. L’accent mis par Eagle sur la création de nouveaux projets de recherche et d’industrie avec la France témoigne d’une ambition plus large : améliorer la normalisation, stimuler l’interopérabilité et développer une chaîne d’approvisionnement de défense plus résiliente. Cela s’aligne sur les initiatives européennes et menées par l’OTAN en cours, notamment l’approche européenne de frappe à longue portée, le programme de défense aérienne DIAMOND et le plan d’action de l’OTAN pour la production de défense.
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La nécessité d’une coopération renforcée dans le domaine de la défense ne se limite pas aux avantages économiques. Alors que la Russie poursuit son agression en Ukraine, l’Europe doit renforcer ses capacités de dissuasion. Les initiatives d’achat collectif, telles que celles défendues par l’OTAN, permettront aux forces européennes d’être mieux équipées, tout en maximisant l’efficacité des dépenses de défense – ce qui, comme l’a dit Mme Eagle, « nous permettra d’en avoir plus pour notre argent ».
L’appel du Royaume-Uni à un pacte de sécurité ambitieux entre le Royaume-Uni et l’UE est un autre élément clé de cette stratégie. Malgré des divergences historiques sur l’architecture de sécurité européenne, les intérêts britanniques et français sont restés fondamentalement alignés. Le renforcement des liens avec les partenaires européens de défense permettra non seulement d’améliorer la préparation militaire, mais aussi d’envoyer un message clair aux adversaires : l’Europe est unie contre l’agression.
Le discours de Maria Eagle n’était pas seulement une réaffirmation des liens franco-britanniques en matière de défense ; il s’agissait d’un appel à l’action. Alors qu’elle se prépare à rencontrer son homologue français, le délégué Emmanuel Chiva, au sein du groupe de travail de haut niveau France-Royaume-Uni, la volonté de placer la coopération industrielle de défense au premier plan des relations bilatérales se fait sentir.
Les leçons de l’histoire sont claires. L’Entente cordiale a été forgée pour garantir la paix au début du XXe siècle et, aujourd’hui, une « Entente industrielle » revitalisée est nécessaire pour garantir la sécurité européenne au XXIe siècle. Si le Royaume-Uni et la France parviennent à approfondir leur partenariat industriel de défense, ils renforceront non seulement leur propre sécurité, mais constitueront également une force stabilisatrice pour l’ensemble du continent.
Alors que l’Europe se trouve à la croisée des chemins, la voie à suivre est claire : une plus grande collaboration en matière de défense, une résilience industrielle renforcée et un engagement commun pour garantir un avenir stable et prospère. Le Royaume-Uni et la France ont l’histoire, la capacité et la responsabilité de mener cette charge. Le moment est venu d’agir.
EUBriefs
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