La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a confirmé que l’Union européenne était parvenue à un accord sur son 17e train de sanctions contre la Fédération de Russie. Ces nouvelles mesures visent notamment à limiter l’utilisation par la Russie d’une « flotte fantôme » de pétroliers, utilisée pour contourner les restrictions sur ses exportations de pétrole.
Dans un message publié mercredi matin sur la plateforme de médias sociaux X , von der Leyen a salué l’accord politique entre les ambassadeurs des États membres de l’UE, déclarant que le paquet de sanctions comprend de nouvelles restrictions sur les technologies pertinentes sur le champ de bataille et la mise sur liste noire de 189 navires supplémentaires impliqués dans des expéditions opaques de pétrole russe.
Cette confirmation fait suite à des informations de diplomates basés à Bruxelles indiquant que le Comité des représentants permanents (Coreper), composé des ambassadeurs des États membres de l’UE, a donné son approbation préliminaire au 17e paquet de sanctions en début de semaine. Cette étape s’inscrit dans la procédure standard d’adoption des sanctions de l’UE, l’approbation finale étant attendue lors du prochain Conseil des affaires étrangères, prévu le 20 mai.
Ce nouveau paquet devrait renforcer et étendre les mesures existantes visant l’économie russe, en particulier son secteur énergétique, qui continue de générer des revenus substantiels pour l’effort de guerre en Ukraine. La décision de sanctionner près de 200 pétroliers intervient dans un contexte de surveillance internationale croissante de la capacité continue de la Russie à exporter du pétrole via un réseau de navires anciens et mal assurés, opérant souvent sous des pavillons de complaisance et avec une surveillance minimale.
Ces navires, collectivement appelés la « flotte fantôme », sont censés jouer un rôle déterminant pour permettre à la Russie de contourner le plafond des prix du pétrole du G7 et les régimes de sanctions imposés depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Les analystes suggèrent que la flotte a considérablement augmenté ces derniers mois, les opérations se déplaçant de plus en plus vers des routes maritimes à risque et impliquant des transferts de navire à navire dans les eaux internationales.
Au-delà du ciblage de la logistique maritime, le 17e paquet de sanctions introduit également des contrôles supplémentaires à l’exportation de technologies et composants à double usage ayant des applications militaires potentielles. Bien que les détails complets des articles concernés n’aient pas encore été divulgués, les responsables de l’UE ont souligné à plusieurs reprises l’importance d’empêcher l’entrée de composants électroniques avancés, de semi-conducteurs et de composants liés aux drones dans le complexe militaro-industriel russe.
Les remarques de Mme Von der Leyen indiquent que l’UE a l’intention de maintenir un mécanisme de sanctions continues, les travaux préparatoires sur un 18e paquet devant déjà commencer après l’adoption formelle des mesures actuelles.
Depuis le début de l’agression russe à grande échelle, l’Union européenne a progressivement imposé des restrictions dans un large éventail de secteurs, notamment la finance, la défense, l’aviation, les médias et le commerce. Les précédentes mesures comprenaient le gel des avoirs et l’interdiction de voyager pour les responsables russes, l’interdiction d’exporter des technologies sensibles et la limitation des importations de combustibles fossiles russes.
Malgré l’ampleur du régime de sanctions, des questions persistent quant à l’application et au contournement des mesures, notamment via des pays tiers et des routes commerciales complexes. L’UE a déjà introduit des dispositions pour lutter contre le contournement des sanctions, notamment des mécanismes visant à sanctionner les opérateurs et les juridictions facilitant la réexportation de marchandises soumises à restrictions vers la Russie.
L’inclusion de la flotte fantôme dans le dernier paquet de sanctions représente une tentative claire de Bruxelles de répondre plus directement à ces défis en matière d’application de la loi, en particulier alors que les marchés pétroliers mondiaux s’adaptent à une nouvelle dynamique géopolitique.
Le Conseil de l’Union européenne devrait approuver ces mesures sans modification substantielle lors de sa prochaine réunion des ministres des Affaires étrangères, le 20 mai. Si elles sont approuvées comme prévu, les nouvelles sanctions entreront en vigueur après publication au Journal officiel de l’UE.
Cette évolution coïncide avec des efforts transatlantiques plus vastes visant à maintenir une politique coordonnée de sanctions . Les États-Unis et le Royaume-Uni seraient également en train de revoir leurs régimes respectifs visant les réseaux de transport maritime liés aux exportations de pétrole russe.
La déclaration de Von der Leyen indique que les sanctions resteront un instrument central de la politique de l’UE envers la Russie dans un avenir prévisible, avec des mesures supplémentaires susceptibles de suivre à mesure que la guerre en Ukraine se poursuit et que des failles dans l’application de la loi sont identifiées.
