La chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, affirme que les renseignements indiquent que la Russie prépare de nouveaux actes de sabotage et des attaques contre les démocraties européennes, tandis que les ministres de la Défense discutent d’un mécanisme de réponse collective aux menaces qui ne dépassent pas le seuil de l’agression armée.
Les services de renseignement de l’UE indiquent que la Russie prépare de nouveaux actes de sabotage et des attaques contre les démocraties européennes, a déclaré Kaja Kallas lundi, alors que les ministres de la Défense de l’UE se réunissaient à Bruxelles pour examiner un nouveau mécanisme de réponse aux menaces hybrides.
S’exprimant avant la réunion du Conseil des affaires étrangères du 28 septembre, le haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité a déclaré que les renseignements dont disposent les autorités européennes indiquaient des préparatifs en vue de nouvelles opérations russes destinées à diviser les sociétés européennes et à affaiblir le soutien à l’Ukraine.
« Nos renseignements indiquent que la Russie planifie de nouveaux actes de sabotage et des attaques contre notre démocratie », a déclaré Mme Kallas, ajoutant que les États européens devaient être en mesure d’agir avant que de telles opérations ne se produisent. Ses propos ont été enregistrés par le service audiovisuel de l’UE et interviennent alors que les ministres s’apprêtent à discuter des menaces hybrides et du soutien militaire à l’Ukraine.
La réunion met de nouveau l’accent sur le protocole de sécurité d’urgence proposé , un mécanisme destiné à permettre à un État membre confronté à un incident de sécurité grave, en deçà du seuil d’une agression armée conventionnelle, de réunir les autres pays de l’UE et de coordonner une réponse.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a proposé ce mécanisme lors de son discours sur l’état de l’Union au début du mois. Ce dispositif permettrait à un État membre de déclencher des consultations entre les 27 gouvernements en cas d’incidents tels que des actes de sabotage, des cyberattaques, des incendies criminels, des incursions de drones ou d’autres opérations hostiles menaçant la sécurité nationale sans constituer une attaque armée.
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Cette proposition permettrait de doter l’UE d’un mécanisme de consultation pour les incidents de sécurité mineurs, en complément des réponses nationales existantes et des accords de l’OTAN.
EU Today a déjà rendu compte du débat croissant sur une réponse européenne coordonnée aux opérations hybrides russes , notamment des appels à une attribution plus rapide des attaques, à un partage de renseignements renforcé et à des mesures contre les responsables.
La question est devenue plus urgente suite à une série d’incidents survenus en Europe, impliquant des soupçons de sabotage, des cyberopérations, des interférences avec les infrastructures et des violations de l’espace aérien européen.
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Les gouvernements de l’UE ont averti que de telles activités sont souvent délibérément conçues pour rester en deçà du seuil à partir duquel les réponses militaires conventionnelles ou les mécanismes de défense collective de l’OTAN deviendraient automatiquement pertinents.
En mars, le Conseil a officiellement appelé l’Union à renforcer sa capacité à prévenir, dissuader et contrer les menaces hybrides. Sa définition englobe le sabotage des infrastructures critiques, les cyberattaques malveillantes, la manipulation de l’information étrangère, l’ingérence électorale et l’instrumentalisation des migrations. Le Conseil a spécifiquement désigné la Russie et ses alliés comme responsables de campagnes hybrides persistantes dirigées contre l’UE et ses partenaires.
La semaine dernière, EU Today a rapporté que les gouvernements européens mettaient en garde contre une campagne de sabotage russe de plus en plus intense dans les États membres de l’OTAN , englobant des cyberopérations, des attaques présumées contre les infrastructures de transport et d’énergie et d’autres formes d’activités clandestines.
Les propos de Kallas, lundi, vont plus loin en indiquant que les renseignements actuels laissent penser que des opérations supplémentaires sont en préparation.
Le protocole d’urgence proposé ne se substituerait pas à l’article 42.7 du traité sur l’Union européenne, qui prévoit l’assistance mutuelle lorsqu’un État membre est victime d’une agression armée. Il ne se substituerait pas non plus au mécanisme de consultation de l’OTAN prévu à l’article 4 ni à la garantie de défense collective prévue à l’article 5.
Il vise plutôt à traiter les situations situées en deçà de ces seuils — celles où un État membre estime que sa sécurité est délibérément visée, mais où l’incident ne constitue pas une agression militaire conventionnelle.
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L’UE dispose déjà d’une « boîte à outils hybride » permettant aux gouvernements de combiner action diplomatique, sanctions, cyberattaques et autres mesures. Le Conseil précise que la responsabilité de la gestion des menaces hybrides incombe principalement aux États membres, même si des mesures collectives de l’UE peuvent être mises en œuvre lorsque les opérations s’inscrivent dans le cadre d’une campagne plus vaste.
Cette distinction est devenue de plus en plus difficile à gérer, car les agences de sécurité européennes enquêtent sur des incidents qui peuvent sembler isolés à l’échelle nationale, mais qui s’inscrivent dans un schéma plus large lorsque les renseignements sont partagés au-delà des frontières.
La discussion de lundi porte donc non seulement sur des mesures défensives supplémentaires, mais aussi sur le mécanisme par lequel l’UE décide que des incidents distincts constituent une campagne coordonnée et détermine la rapidité avec laquelle les États membres doivent réagir collectivement.
Le protocole de sécurité d’urgence n’a pas encore été adopté. Il est en cours d’élaboration dans le cadre de la nouvelle stratégie européenne de sécurité préparée par la Commission et le service diplomatique de l’UE.
L’avertissement de Kallas place cependant la question directement à l’ordre du jour des ministres de la Défense, à un moment où Bruxelles passe d’une approche des attaques hybrides principalement axée sur la résilience à la mise en place de procédures de réponse coordonnée.
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