L’OTAN a fait voler des Eurofighter espagnols et des F-35 italiens le jeudi 29 juillet 2021 pour intercepter des avions militaires russes au-dessus de la mer Baltique.
Alors que les radars alliés suivaient trois avions inconnus quittant Kaliningrad, le Centre d’opérations aériennes combinées de l’OTAN à Uedem en Allemagne a lancé l’avion de chasse allié pour les intercepter et les identifier.
Les chasseurs de l’OTAN, affectés à la mission de police de l’air baltique de l’OTAN, ont identifié deux avions de guerre électronique Il-22PP Mute et un avion de chasse Su-24 Fencer. Au même moment, un avion de transport IL-76 Candid a été localisé, intercepté et identifié dans la même zone. L’avion russe n’avait pas de plans de vol ni de codes de transpondeur, et représentait donc un risque potentiel pour les vols civils.
« Le système de police aérienne de l’Alliance surveille l’espace aérien à travers l’Europe 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et répond lorsqu’un aéronef est identifié volant sans plan de vol ou sans signal de transpondeur« , a déclaré le général de division Karsten Stoye, chef d’état-major du Commandement aérien allié.
« Les voies aériennes et maritimes de cette région sont encombrées par de gros volumes de trafic civil transitant par la zone, de sorte que les avions ne respectant pas les réglementations internationales en matière de sécurité aérienne représentent un danger potentiel pour le trafic civil« , a ajouté le général de division Stoye.
À la fin de la mission, les combattants espagnols et italiens sont retournés dans leurs bases en Lituanie et en Estonie.
L’avion russe intercepté jeudi n’est jamais entré dans l’espace aérien de l’Alliance et les interceptions ont été effectuées de manière routinière.
Dans toute l’Europe, les avions de combat de l’OTAN sont en service 24 heures sur 24, prêts à se dépêcher en cas de vols suspects ou inopinés à proximité de l’espace aérien des Alliés de l’OTAN. Ces dernières semaines, il y a eu une légère augmentation des ruées dans la région en réponse aux avions militaires russes volant à proximité du territoire de l’OTAN au-dessus des eaux internationales.