Les forces de l’Alliance ont entamé un entraînement à tir réel en Estonie, dans le cadre de l’exercice annuel Spring Storm. Dirigé par l’Estonie, Spring Storm vise à tester l’intégration des troupes de l’OTAN et des forces de défense estoniennes (EDF), en vue de renforcer leurs capacités en temps de crise. En raison de la pandémie de COVID-19, l’ampleur de l’exercice de cette année a été revue à la baisse, puisque 3 200 soldats y participent contre 9 000 l’année dernière.
« Malgré la situation difficile, les objectifs de formation de cette année doivent être atteints, mais en même temps les contacts avec la société civile doivent être limités, » a indiqué le général de division Martin Herem, commandant des EDF. Afin d’éviter tout contact avec la population civile, l’exercice se déroule exclusivement à l’intérieur de la zone d’entraînement principale des EDF, et les réservistes n’y participeront pas. L’exercice rassemble des personnels d’active des EDF, des appelés suivant leur formation et près de 1 000 soldats affectés au groupement tactique multinational de l’OTAN à Tapa, en Estonie. Ce groupement tactique est dirigé par le Royaume-Uni et inclut des forces du Danemark.
Spring Storm vise à tester la disponibilité opérationnelle de forces l’OTAN face à une crise fictive. Cette année, il offre l’occasion de faire la démonstration des capacités de l’Alliance dans les conditions difficiles créées par la pandémie de COVID-19. « Spring Storm montre la manière dont les forces de l’OTAN peuvent continuer à tester leur disponibilité opérationnelle, tout en prenant les mesures nécessaires pour préserver leur santé et celle des autres. Nos forces restent vigilantes et prêtes à répondre à toute menace, » a indiqué la porte-parole de l’OTAN, Oana Lungescu.
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