La Banque européenne d’investissement (BEI) va avancer 3 milliards d’euros de financement pour aider les États membres de l’UE à préparer les ménages à faibles revenus et les petites entreprises au lancement du nouveau marché européen du carbone pour les bâtiments et les carburants routiers, qui doit entrer en vigueur en 2028.
Ce mécanisme, approuvé par le conseil d’administration de la BEI et élaboré en collaboration avec la Commission européenne, vise à accélérer les dépenses consacrées aux mesures visant à réduire la consommation d’énergie et la dépendance aux combustibles fossiles avant que le deuxième système d’échange de quotas d’émission (ETS2) ne commence à générer des revenus.
Dans le cadre de l’ETS2, les fournisseurs de combustibles de chauffage et de transport seront tenus de restituer des quotas pour les émissions associées aux combustibles qu’ils mettent sur le marché. Ce système vise à étendre la tarification du carbone au-delà de l’industrie lourde et de la production d’électricité, et à créer une incitation financière en faveur de choix plus propres en matière de chauffage et de mobilité.
La Commission et la BEI ont déclaré que les 3 milliards d’euros seront mis à la disposition des gouvernements pour soutenir les investissements précoces dans les domaines qui devraient subir l’impact distributif le plus fort lorsque les coûts du carbone se répercuteront sur les prix de détail. Les dépenses éligibles citées par la BEI comprennent les améliorations en matière d’efficacité énergétique et de chauffage et de refroidissement pour les ménages à faibles et moyens revenus et les micro, petites et moyennes entreprises, ainsi que les mesures de transport durable telles que les vélos électriques, les investissements dans les transports publics et les infrastructures de recharge pour véhicules électriques.
Selon les informations relatives à ce programme, le financement serait remboursé à partir des recettes futures de l’ETS2 une fois que le marché serait opérationnel, ce qui permettrait en fait aux gouvernements de « monétiser » des revenus qui, autrement, ne seraient perçus que plus tard dans la décennie.
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Cette décision intervient dans un contexte politique sensible autour de l’ETS2. La mesure a été critiquée par plusieurs États membres préoccupés par l’augmentation des factures des ménages et le risque de réactions négatives similaires aux protestations antérieures contre la taxation des carburants dans certaines régions d’Europe. Reuters a rapporté que la Pologne et la République tchèque figuraient parmi les opposants qui ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’impact sur les coûts, et que l’UE avait déjà reporté d’un an, à 2028, le lancement de cette politique.
Parallèlement, les gouvernements ont fait pression pour que des mesures de protection soient mises en place afin de limiter les flambées de prix sur le nouveau marché. Reuters a rapporté que l’UE avait introduit des contrôles de prix plus stricts après qu’un groupe de 19 pays ait exigé des protections plus fortes.
La décision de la BEI s’inscrit également dans le cadre du Fonds social pour le climat, l’instrument de l’UE destiné à aider à amortir les effets sociaux de l’ETS2 et à soutenir les investissements qui réduisent l’exposition aux coûts de l’énergie et des transports. Le département de l’emploi et des affaires sociales de la Commission indique que, de 2026 à 2032, le fonds fournira 86,7 milliards d’euros, financés par l’ETS2 et les contributions des États membres.
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Le jour où la BEI a pris sa décision, Euronews a rapporté que ces 3 milliards d’euros s’ajoutaient aux 4 milliards d’euros déjà avancés au Fonds social pour le climat, portant ainsi le total avant 2028 cité dans ce rapport à 7 milliards d’euros. Le communiqué de presse de la BEI indiquait que l’allocation « pourrait augmenter en fonction de la demande du marché », laissant entendre que l’instrument pourrait être élargi si la demande était forte et si les structures de remboursement étaient convenues.
Les partisans d’un financement précoce affirment que le fait d’anticiper les investissements peut réduire le choc financier final en améliorant l’efficacité des bâtiments et en élargissant l’accès à des alternatives à faibles émissions avant que le prix du carbone ne devienne trop élevé. Le groupe de consommateurs BEUC a salué cette approche dans des commentaires rapportés par Reuters, tout en avertissant que la hausse des prix des carburants sans alternatives pratiques risquerait de compromettre cette politique.
La Commission a présenté le mécanisme de préfinancement comme un moyen de lier la tarification du carbone à des mesures visibles et à court terme qui réduisent les factures. Dans la pratique, l’impact dépendra de la rapidité avec laquelle les États membres pourront mettre en place des programmes, de la combinaison de dépenses choisie et de la capacité administrative à cibler l’aide sur les ménages les plus exposés à la hausse des coûts de transport et de chauffage.
Pour les gouvernements, cet accord permet de faire le lien entre le lancement des programmes climatiques nationaux et le moment où le système ETS2 commencera à générer des recettes d’enchères à grande échelle. Pour l’architecture de la politique climatique de l’UE, il s’agit d’une tentative de réduire le risque politique lié à une mesure phare qui transfère directement la tarification du carbone vers la consommation quotidienne, tout en maintenant le calendrier de 2028 intact.
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