La Commission européenne a rendu les engagements proposés par Corning juridiquement contraignants au regard des règles de concurrence de l’UE. Ces engagements répondent aux préoccupations de la Commission en matière de concurrence concernant la conclusion par Corning d’accords exclusifs, prétendument anticoncurrentiels, pour la fourniture de verre alcalino-aluminosilicate (« verre alcalino-alumineux »), un type de verre spécial principalement utilisé comme verre de protection dans les smartphones et autres appareils électroniques portables.
Les préoccupations préliminaires de la Commission
Corning est un producteur mondial de verre basé aux États-Unis, destiné à de nombreuses applications industrielles et grand public. Il fabrique du verre Alkali-AS, un verre particulièrement résistant à la casse, principalement utilisé pour protéger les écrans d’appareils électroniques portables tels que les téléphones portables, les tablettes, mais aussi les montres connectées. Corning commercialise le verre Alkali-AS principalement sous la marque « Gorilla Glass ». Le verre Alkali-AS se décline en deux sous-types commerciaux : le verre d’aluminosilicate de lithium (« LAS Glass ») et le verre d’aluminosilicate de sodium (« NAS Glass »).
On 6 November 2024 La Commission a ouvert une enquête formelle, craignant que Corning n’ait faussé la concurrence sur le marché mondial du verre alcalino-terreux. La Commission a conclu, à titre préliminaire, que Corning occupait une position dominante sur ce marché. Elle a également constaté que les produits développés par Corning pour Apple ne faisaient pas partie de ce marché, car ils présentaient des compositions spéciales et n’étaient utilisés que par Apple.
Selon l’évaluation préliminaire de la Commission, Corning pourrait avoir abusé de sa position dominante sur le marché du verre Alkali-AS, en violation de l’article 102 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (« TFUE »). en concluant des accords d’approvisionnement exclusifs avec des fabricants (Original Equipment Manufacturers ou « OEM ») d’appareils électroniques portables et avec des entreprises qui traitent le verre brut (« finisseurs ») comme Alkali-AS Glass. Ce comportement a peut-être exclu d’autres producteurs de verre Alkali-AS de larges segments du marché concerné.
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Les engagements
Pour répondre aux préoccupations préliminaires de la Commission, Corning a proposé certains engagements. 25 novembre 2024 et 13 janvier 2025La Commission a testé ces engagements sur le marché et consulté des tiers intéressés pour vérifier si ces engagements élimineraient ses préoccupations en matière de concurrence.
À la lumière des résultats de ce test de marché, Corning a modifié les engagements initialement proposés et a proposé les engagements finaux suivants :
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- Inclure dans le champ des engagements à la fois Verre alcalin AS et vitrocéramique transparente (« vitrocéramique transparente ») Utilisé comme verre de protection dans les appareils électroniques portables. Les vitrocéramiques transparentes ont été incluses dans les engagements, car ce matériau de protection est susceptible d’être davantage utilisé à l’avenir par les équipementiers. Cependant, ces engagements ne s’appliqueraient pas aux accords de Corning avec Apple, la Commission ayant estimé que les produits de verre de protection développés par Corning pour Apple ne faisaient pas partie du marché pertinent.
- À renoncer à toutes les clauses d’exclusivité dans tous ses accords actuels avec les équipementiers et les finisseurs, et de s’engager à ne pas utiliser de telles clauses ou des clauses similaires ayant le même effet dans les accords futurs.
- Dans l’Espace économique européen (EEE) : En ce qui concerne la demande des OEM pour les couvercles en verre alcalin AS et en céramique de verre transparent pour les appareils électroniques portables vendus dans l’EEE, ne pas exiger spécifiquement des OEM qu’ils achètent, ou faire en sorte que leur chaîne d’approvisionnement achète, toute quantité de verre alcalin-AS ou de vitrocéramique transparente de Corning et ne conditionnera aucun avantage de prix à de telles exigences d’approvisionnement.
- À l’échelle mondiale: Ne pas obliger les OEM à acheter, ni à obliger leur chaîne d’approvisionnement à acheter, plus de 50 % de leurs demande de Corning, concernant (i) la demande mondiale combinée des équipementiers en verre alcalino-AS et en vitrocéramique transparente pour appareils électroniques portables, et (ii) la demande mondiale des équipementiers pour l’un ou l’autre des segments de verre LAS ou de vitrocéramique transparente pour appareils électroniques portables. Sans ces plafonds distincts, Corning pourrait cibler les segments sensibles à la concurrence du verre LAS et de la vitrocéramique transparente avec des exigences d’approvisionnement exclusives, tout en respectant le plafond global. De plus, Corning ne conditionnera pas ses avantages tarifaires à ces exigences d’approvisionnement.
- Ne pas exiger des finisseurs qu’ils achètent à Corning plus de 50 % de leur demande mondiale combinée Pour les revêtements en verre alcalin-AS (verre NAS, verre LAS) et en vitrocéramique transparente destinés aux appareils électroniques portables, et ne conditionnera pas les avantages tarifaires à ces exigences d’achat. De plus, Corning n’appliquera aucune condition d’achat ciblant un segment (par exemple, le verre NAS, le verre LAS ou la vitrocéramique transparente) de cette demande mondiale combinée, et ne conditionnera pas les avantages tarifaires à ces exigences d’achat. Cela signifie que les finisseurs sont libres de décider comment ils se conforment au plafond global en termes de type et de quantité des différents matériaux de revêtement.
- En ce qui concerne l’application (devant les tribunaux ou par arbitrage) des brevets de Corning relatifs au verre de protection incassable qui entrent dans le champ d’application des engagements, fonder ses revendications uniquement sur la violation de brevet et non sur la rupture de contrat. De plus, Corning va ne pas utiliser d’autres mécanismes contractuels (par exemple, pénalités) pour renforcer ses revendications de brevet.
- Pour inclure un clause anti-contournement standard, dont l’interprétation est précisée plus en détail dans une note interprétative annexée aux engagements.
- À délivrer une communication de marché aux principales parties prenantes (OEM et finisseurs) expliquant le contenu de ces engagements, en anglais et en chinois mandarin.
La Commission a conclu que les engagements définitifs susmentionnés répondraient à ses préoccupations en matière de concurrence concernant le comportement de Corning, identifiées dans son évaluation préliminaire. Elle a donc décidé de les rendre juridiquement contraignants pour Corning.
Les engagements resteront en vigueur pendant neuf ans et s’appliquent dans le monde entierUn mandataire de surveillance parlant chinois mandarin veillera à leur mise en œuvre.
Information de Base:
Article 102 L’article 14 du TFUE, également applicable par les autorités nationales de concurrence, interdit les abus de position dominante susceptibles d’affecter le commerce au sein de l’UE et d’empêcher ou de restreindre la concurrence. La mise en œuvre de cette disposition est définie dans Règlement n ° 1 / 2003.
Article 9(1) de Règlement 1 / 2003 permet aux entreprises faisant l’objet d’une enquête de la Commission de proposer des engagements afin de répondre à ses préoccupations et habilite la Commission à adopter une décision rendant ces engagements contraignants pour les entreprises. Une telle décision ne conclut pas à une éventuelle infraction aux règles de concurrence de l’UE, mais oblige juridiquement son destinataire à respecter les engagements.
L’article 27(4) du règlement 1/2003 exige qu’avant d’adopter une telle décision, la Commission donne aux tiers intéressés la possibilité de formuler des observations sur les engagements proposés.
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Si l’entreprise concernée ne respecte pas ces engagements, la Commission peut lui infliger une amende pouvant aller jusqu’à 10 % de son chiffre d’affaires annuel total, sans avoir à constater d’infraction aux règles antitrust de l’UE, ou une astreinte de 5 % par jour de son chiffre d’affaires quotidien pour chaque jour de non-respect.
De plus amples informations, y compris le texte intégral des engagements, seront disponibles sur le site web de la Commission. site de la compétition, Dans le public registre des cas sous le numéro de dossier AT.40728.
EUBriefs
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