Situé non loin à l’ouest de Nicosie, la capitale de Chypre, se trouve un aéroport en grande partie abandonné et en ruine depuis un demi-siècle. Connu sous le nom d’aéroport international de Nicosie, il porte les traces d’une histoire marquée par de violents conflits. Au fil du temps, cet aéroport est devenu un symbole de l’histoire tumultueuse de la région, et beaucoup se demandent aujourd’hui s’il retrouvera un jour sa splendeur passée.
Avant sa fermeture, l’aéroport International de Nicosie était le principal aéroport de l’île de Chypre, accueillant à la fois des vols civils et militaires. Cet aéroport était un point de connexion stratégique, reliant Chypre aux grandes villes d’Europe et du Moyen-Orient.
L’aéroport a été initialement construit pendant l’ère coloniale dans les années 1930 par la force aérienne de l’armée britannique, la Royal Air Force. Il servait de piste d’atterrissage à des fins militaires pendant la Seconde Guerre mondiale, période durant laquelle des bombardiers américains utilisaient la piste pour revenir de missions alliées.
Après la guerre, l’aéroport a ouvert ses portes aux vols réguliers. Dans les années 1960, le bâtiment a fait l’objet d’importants travaux d’agrandissement pour répondre à l’augmentation du trafic aérien. Ces modernisations comprenaient la construction d’un nouveau terminal, l’allongement des pistes et l’amélioration des infrastructures, faisant de l’aéroport l’un des plus modernes de la région à l’époque.
En raison de sa position stratégique en Méditerranée orientale, l’aéroport international de Nicosie est devenu un atout essentiel lors des différents conflits de la région, notamment pendant la crise du canal de Suez (1956, illustrée sur la photo) et l’insurrection de Chypre (1955-1959). Il a été utilisé par diverses forces militaires pour des opérations logistiques et tactiques.
À la fin de l’année 1963, des violences intercommunautaires éclatent à travers Chypre entre habitants de langue grecque et turque. En réponse, les Nations Unies instaurent une zone démilitarisée, connue sous le nom de ligne verte, qui divise essentiellement l’île en deux.
Le 15 juillet 1974, des nationalistes grecs d’extrême droite renversent l’archevêque Makarios, président démocratiquement élu de Chypre (sur la photo). L’aéroport de Nicosie est fermé pendant trois jours, durant lesquels des troupes sont transportées en ferry de la Grèce vers Chypre pour soutenir les nationalistes.
Lorsque l’aéroport rouvre enfin ses portes le 18 juillet, des foules de touristes et de ressortissants étrangers envahissent les lieux, tentant désespérément de quitter le pays.
Le tournant décisif pour l’aéroport international de Nicosie est survenu deux jours plus tard, lorsque la Turquie a envahi Chypre et a lourdement bombardé l’aéroport. Bien que les forces chypriotes et la garde nationale aient réussi à le défendre, l’infrastructure de l’aéroport a subi des dégâts considérables.
Les derniers vols commerciaux au départ de l’aéroport de Nicosie ont eu lieu en 1977, sous autorisation spéciale des Nations Unies. Depuis, l’aéroport est resté en grande partie inopérant.
Article de Stars Insider
