L’Australie a défendu dimanche son annulation d’un accord sur les sous-marins français, affirmant que le gouvernement avait fait part de ses préoccupations à Paris pendant des mois, alors qu’un nouvel accord avec les États-Unis et la Grande-Bretagne continuait d’alimenter une crise diplomatique multinationale, rapporte Reuters.
« Je ne regrette pas la décision de donner la priorité à l’intérêt national de l’Australie », a déclaré le Premier ministre Scott Morrison.
L’Australie a abandonné l’accord de 2016 avec le groupe naval français pour construire une flotte de sous-marins conventionnels, annonçant jeudi un plan visant à construire au moins huit sous-marins à propulsion nucléaire avec la technologie américaine et britannique dans le cadre d’un partenariat de sécurité trilatéral.
Cette décision a rendu furieux la France, alliée de l’OTAN des États-Unis et de la Grande-Bretagne, l’incitant à rappeler ses ambassadeurs de Washington et de Canberra.
Morrison a déclaré qu’il comprenait la déception de la France face à l’annulation de la commande – évaluée à 40 milliards de dollars en 2016 et estimée à un coût beaucoup plus élevé aujourd’hui – mais a réitéré que l’Australie doit toujours prendre des décisions dans son meilleur intérêt.
C’est une question que j’avais soulevée directement il y a quelques mois et nous avons continué à en discuter, y compris par les ministres de la Défense et d’autres », a déclaré Morrison lors d’un briefing.
Le ministre australien de la Défense, Peter Dutton, a déclaré que le pays avait été « franc, ouvert et honnête » avec la France au sujet de ses préoccupations.
« Les suggestions selon lesquelles les préoccupations n’avaient pas été signalées par le gouvernement australien défient simplement, franchement, ce qui est connu du public et certainement ce qu’ils ont dit publiquement sur une longue période de temps », a déclaré Dutton à Sky News.
