Le Parlement européen a fait un pas important vers la stabilisation du marché volatil du gaz du continent en soutenant une extension de ses règles de stockage d’urgence, initialement mises en œuvre en réponse à la crise énergétique de 2022.
Lors d’un vote tenu jeudi, la commission de l’industrie, de la recherche et de l’énergie a approuvé à une écrasante majorité la proposition de la Commission européenne de prolonger le système de stockage de gaz jusqu’au 31 décembre 2027, dans le but de garantir la sécurité énergétique et de faire baisser les prix avant la saison hivernale.
Introduites à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine – un événement qui a provoqué de graves perturbations dans l’approvisionnement énergétique et fait flamber les prix du gaz –, ces règles imposent aux États membres de l’UE de maintenir des niveaux minimums de gaz stocké. Cette mesure était considérée comme essentielle pour éviter un nouvel hiver d’achats dictés par la panique et de flambées spéculatives des prix.
Cependant, alors que le programme approchait de sa date d’expiration initiale, fin 2025, les législateurs ont reconnu la nécessité d’une approche plus nuancée qui équilibre la flexibilité du marché avec l’impératif de sécurité de l’approvisionnement.
Dans le cadre de la proposition modifiée, les députés européens ont choisi de réduire le taux de remplissage obligatoire des stocks de gaz de 90 % à 83 %, une mesure destinée à atténuer les pressions spéculatives et à élargir la marge de manœuvre pour une tarification basée sur le marché. Au lieu d’atteindre l’objectif au 1er novembre de chaque année, les pays disposeront désormais d’un délai de deux mois – du 1er octobre au 1er décembre – pour respecter le nouvel objectif.
Point essentiel, le plan révisé permet aux États membres de s’écarter de l’objectif jusqu’à quatre points de pourcentage en réponse à des conditions de marché défavorables, telles que des pénuries d’approvisionnement ou une demande anormalement élevée pour la saison. Si ces conditions persistent, la Commission européenne peut autoriser un écart supplémentaire de quatre points, donnant ainsi aux gouvernements nationaux une plus grande marge de manœuvre pour faire face à des circonstances exceptionnelles.
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Les législateurs ont toutefois pris soin d’inclure des garanties. Pour éviter que ces flexibilités ne compromettent l’objectif plus large de préparation énergétique, le nouveau texte stipule que l’impact cumulé de toutes les dérogations ne doit pas entraîner une chute des niveaux de stockage globaux en dessous de 75 %. Ce plancher est considéré comme essentiel pour éviter une nouvelle crise énergétique hivernale.
Le rapport, préparé par le député européen Borys Budka, président de la commission de l’énergie, a été adopté sans problème. Le projet de loi devrait maintenant être soumis au vote du Parlement en séance plénière, prévue à Strasbourg du 5 au 8 mai.
S’exprimant après le vote, M. Budka a défendu le compromis, le décrivant comme « une étape pragmatique vers la stabilisation des marchés européens de l’énergie tout en garantissant la protection de nos citoyens contre les chocs extrêmes sur les prix ». Il a ajouté : « La prolongation du dispositif jusqu’en 2027 apportera aux investisseurs et aux consommateurs la confiance dont ils ont besoin dans le secteur de l’énergie. »
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Le besoin de stabilité demeure urgent. Malgré une baisse des prix du gaz par rapport à leurs sommets de 2022, le marché mondial de l’énergie reste confronté à des approvisionnements limités en GNL, à une volatilité persistante des prix et à une incertitude géopolitique. La concurrence pour les importations de gaz naturel liquéfié reste féroce, notamment en provenance des économies asiatiques, ce qui complique la reconstitution des réserves européennes sans entraîner une hausse des coûts.
Parallèlement, Bruxelles reconnaît de plus en plus que des objectifs rigides peuvent involontairement faire grimper les prix en stimulant les transactions spéculatives avant l’échéance du 1er novembre. En assouplissant les règles, l’UE espère freiner ces comportements et encourager une dynamique de marché plus rationnelle.
Les analystes du secteur de l’énergie ont généralement salué cette évolution. « Il s’agit d’une évolution judicieuse de la réglementation sur le stockage », a déclaré un expert en politique énergétique basé à Bruxelles. « Elle maintient l’accent sur la sécurité énergétique tout en ajoutant une flexibilité qui devrait contribuer à stabiliser les prix. L’essentiel est désormais de la mettre en œuvre de manière cohérente dans tous les États membres. »
Néanmoins, des critiques subsistent. Certains députés européens et groupes environnementaux affirment que les objectifs révisés pourraient ne pas aller assez loin pour garantir l’indépendance énergétique à long terme ou accélérer la transition vers les énergies renouvelables. D’autres avertissent qu’autoriser les pays à réduire leurs objectifs de stockage jusqu’à 75 % pourrait exposer l’Union à des risques si l’hiver prochain s’avère exceptionnellement froid ou si les tensions géopolitiques reprennent.
Pourtant, le consensus à Bruxelles semble être que les avantages de la flexibilité l’emportent sur les risques. En prolongeant le système tout en assouplissant ses restrictions, l’UE espère parvenir à un équilibre délicat : garantir la continuité de l’approvisionnement en gaz au moment où il est le plus nécessaire, sans surcharger des marchés déjà sous tension.
Alors que la législation passe à l’étape plénière, tous les regards se tourneront désormais vers Strasbourg, où le vote final déterminera si ce plan de compromis devient une pierre angulaire de la stratégie énergétique à long terme de l’UE.
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Image principale : Photographe : Alain ROLLAND © Union européenne 2025 – Source : PE Conditions d’utilisation : Identification de l’origine obligatoire.
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