L’Union européenne cherche à renforcer son partenariat stratégique avec l’Azerbaïdjan, alors que l’instabilité au Moyen-Orient met sous pression la sécurité énergétique, les liaisons de transport et la diplomatie régionale.
Mercredi, lors d’une visite à Bakou, le président du Conseil européen, António Costa, a déclaré que l’UE était prête à mobiliser des investissements privés et des financements pour soutenir la transition énergétique de l’Azerbaïdjan, tout en encourageant une plus grande participation des entreprises européennes spécialisées dans les technologies propres.
Ces propos ont été tenus après des échanges avec le président Ilham Aliyev, Costa qualifiant l’Azerbaïdjan de partenaire stratégique essentiel pour l’Union à un moment de forte incertitude géopolitique.
Selon Costa, Bruxelles et Bakou travaillent à l’élaboration d’un nouveau cadre de coopération visant à élargir leurs relations au-delà de l’énergie. Ce cadre couvrirait la sécurité, l’énergie, le développement numérique et les transports, tout en maintenant les mécanismes de dialogue existants, notamment sur les droits de l’homme.
Les deux parties envisagent également de renforcer leur coopération dans le domaine de la défense et de la sécurité.
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La sécurité énergétique demeure au cœur de cette relation. Costa a souligné le rôle important joué par l’Azerbaïdjan dans les efforts de l’UE pour réduire sa dépendance aux combustibles fossiles russes depuis la décision du Conseil européen de mars 2022 à Versailles visant à diversifier les sources d’approvisionnement en gaz, pétrole et charbon. Le Southern Gas Corridor reste un pilier central de cette stratégie.
Ses déclarations interviennent alors que le conflit impliquant l’Iran continue de perturber les marchés mondiaux de l’énergie. António Costa a indiqué que, avec la guerre en Iran qui secoue les marchés internationaux, le partenariat énergétique entre l’UE et l’Azerbaïdjan était devenu « plus important que jamais ».
Cette formulation suggère que Bruxelles considère l’Azerbaïdjan non seulement comme un fournisseur actuel, mais aussi comme un pays dont le rôle pourrait s’élargir si la crise régionale se prolonge et si la volatilité des marchés s’intensifie.
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La relation énergétique entre l’UE et l’Azerbaïdjan s’est nettement renforcée depuis juillet 2022, lorsque la Commission européenne et Bakou ont signé un protocole d’accord sur un partenariat stratégique dans le domaine de l’énergie.
Cet accord prévoyait une augmentation substantielle des exportations de gaz azerbaïdjanais vers l’UE via le Southern Gas Corridor, avec l’ambition à long terme de porter les livraisons annuelles à 20 milliards de mètres cubes d’ici 2027. Selon les documents officiels de l’UE, les approvisionnements en gaz azerbaïdjanais vers l’Union ont augmenté de plus de 40 % entre 2021 et 2024.
Lors de la réunion du Southern Gas Corridor Advisory Council plus tôt ce mois-ci, la Commission européenne a indiqué que l’Azerbaïdjan et SOCAR avaient fourni 12,5 milliards de mètres cubes de gaz aux États membres de l’UE en 2025, soit une hausse de 53,8 % par rapport aux niveaux de 2021.
Parallèlement, Bruxelles envisage la prochaine étape de la coopération dans des termes plus larges que les seules importations de gaz.
La référence de Costa au soutien à la « transition énergétique » de l’Azerbaïdjan indique que l’UE souhaite que la coopération future inclue à la fois les investissements bas carbone et la sécurité des approvisionnements conventionnels.
Son appel à une plus grande implication des entreprises européennes de technologies propres laisse entrevoir des projets possibles dans les énergies renouvelables, la modernisation des réseaux électriques et les infrastructures associées.
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La connectivité des transports apparaît également comme un élément majeur de cette relation. Costa a souligné que le développement du Middle Corridor représentait une opportunité stratégique pour de nouvelles liaisons entre l’Europe et l’Asie.
Il a particulièrement insisté sur l’importance de finaliser la connexion ferroviaire Bakou-Nakhitchevan, affirmant que l’amélioration de la résilience des transports pourrait soutenir le commerce, l’emploi et la croissance. Ce corridor gagne en importance à mesure que l’Europe et les États régionaux cherchent des routes alternatives est-ouest contournant à la fois la Russie et les zones touchées par des conflits.
Cette visite intervient dans un contexte de forte détérioration des relations entre l’Azerbaïdjan et l’Iran. Le 5 mars, le ministère de la Défense azerbaïdjanais a déclaré que les forces armées iraniennes avaient mené des attaques de drones depuis le territoire iranien contre l’aéroport international de Nakhitchevan et d’autres infrastructures civiles de la République autonome de Nakhitchevan.
Le ministère a précisé que les caractéristiques techniques des véhicules aériens sans pilote et les détails de l’attaque faisaient toujours l’objet d’une enquête, mais a affirmé que l’Iran en portait l’entière responsabilité.
Le président Ilham Aliyev a réagi en convoquant le même jour le Conseil de sécurité de l’Azerbaïdjan. Dans des propos publiés par le bureau présidentiel, il a qualifié l’attaque d’« acte terroriste » commis par l’Iran contre le territoire azerbaïdjanais, précisant que des sites civils, dont le terminal de l’aéroport et une école, avaient été ciblés.
Il a ajouté que l’Azerbaïdjan ne laisserait pas cette attaque sans réponse et que ses forces armées avaient reçu l’ordre de préparer des mesures de représailles.
Costa a également remercié l’Azerbaïdjan pour son aide dans le rapatriement sécurisé de citoyens européens depuis l’Iran, signe que la crise régionale a déjà généré une coopération consulaire et sécuritaire pratique entre Bakou et Bruxelles.
Pour l’UE, le message de Bakou était clair : dans une période de conflit régional accru, l’Azerbaïdjan n’est pas considéré seulement comme un fournisseur externe de gaz, mais comme un partenaire stratégique plus large dans les domaines de l’énergie, des transports et de la sécurité.
La concrétisation de ce cadre émergent, en termes de nouveaux investissements et d’alignement politique plus profond, dépendra désormais de la volonté des deux parties de transformer leurs intérêts communs en engagements durables.
EUBriefs
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