Le Parlement européen a accueilli hier la conférence « Tourisme durable : les défis de la décennie » , un événement organisé par le député européen portugais Sérgio Humberto.
Apostolos Tzitzikostas, commissaire européen au tourisme et aux transports durables, a ouvert le débat en rappelant aux participants l’importance des enjeux. « Le tourisme est l’un des piliers les plus importants de l’économie européenne », a-t-il déclaré. « Les voyageurs ont passé plus de trois milliards de nuitées en Europe en 2024, soit une augmentation de 50 % par rapport à il y a quinze ans. »
Il a souligné que ce succès repose sur plus de trois millions de petites entreprises et 20 millions de travailleurs, mais que le secteur est exposé à certaines des crises les plus complexes de la décennie. L’instabilité géopolitique, les attaques hybrides, la hausse des prix de l’énergie, les chocs climatiques et la pression exercée sur les infrastructures exigent tous une nouvelle approche. « Les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui sont bien réels », a-t-il déclaré. « Nous devons veiller à ce que les communautés locales et les entreprises continuent de bénéficier du tourisme. »
Une première historique pour l’Europe
Dans son discours, le commissaire a fait un aveu surprenant. Malgré l’importance du tourisme, l’Europe n’avait jamais disposé d’un portefeuille dédié au tourisme au sein de la Commission européenne ni d’une stratégie touristique européenne commune .
« Pour une raison qui m’échappe, alors même que le tourisme représente 10 % du PIB européen, il n’y avait même pas de commissaire au tourisme », a-t-il déclaré. « Je suis le premier, et j’espère pas le dernier. »
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La stratégie qu’il présentera au printemps 2026 s’articule autour de trois priorités fondamentales.
Il faut d’abord veiller à ce que l’Europe demeure la première destination touristique mondiale. « Nous sommes une superpuissance du tourisme », a-t-il déclaré. « Nous devons en prendre conscience et œuvrer pour conserver cette position. »
Deuxièmement, il est essentiel de veiller à ce que les retombées du tourisme profitent réellement aux communautés et aux entreprises locales. Il a insisté sur le fait que cela est indispensable pour prévenir la montée d’un sentiment antitouristique. « Le tourisme ne fonctionne que si les communautés le soutiennent. »
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Troisièmement, il s’agit de transformer les contraintes actuelles en opportunités en investissant dans l’innovation, la transition numérique, la mobilité et des données de qualité. Cela implique la création d’un nouvel espace européen de données pour le tourisme et le renforcement des organismes de gestion des destinations afin qu’ils puissent gérer les flux plutôt que de se contenter de promouvoir les destinations.
Le commissaire a également souligné un défi majeur : l’Europe manque actuellement d’environ un million de travailleurs dans le secteur du tourisme. La formation, le perfectionnement des compétences et la fidélisation des talents doivent donc être placés au cœur de la nouvelle stratégie. « Le développement durable ne se limite pas à l’environnement », a-t-il déclaré. « Il concerne aussi l’économie, les entreprises, les infrastructures et l’emploi. »
Il a cité à plusieurs reprises le Portugal en exemple. « Vous transformez l’ambition en réalité », a-t-il déclaré à la délégation portugaise, louant les politiques novatrices du pays, son dispositif d’assistance au développement durable et ses programmes de formation gratuits pour les professionnels du tourisme.
Stratégie du Portugal à l’horizon 2035
Pedro Machado, secrétaire d’État portugais au Tourisme, au Commerce et aux Services, a expliqué comment la Stratégie nationale 2035 s’inscrit dans la nouvelle vision européenne. Le Portugal présentera son cadre complet d’ici fin 2025, et l’objectif est clair : conjuguer une croissance plus forte avec un développement territorial plus équilibré, un meilleur partage des données et une action climatique décisive.
Machado a décrit le tourisme comme un maillon d’un « triangle vertueux » liant croissance économique durable, cohésion territoriale et responsabilité climatique. Avec un objectif de croissance annuelle moyenne de 6 % pour la prochaine décennie, le tourisme pourrait représenter près de 20 % du PIB portugais d’ici 2035.
L’élément central de cette approche est de veiller à ce que les communautés locales bénéficient du tourisme. Une meilleure répartition des richesses, une participation locale accrue et de nouvelles opportunités dans les territoires peu densément peuplés ont été soulignées à plusieurs reprises. « Le tourisme doit être perçu comme un puissant instrument pour compenser les déficits de développement des territoires plus éloignés », a déclaré Machado.
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L’adaptation au changement climatique est un autre pilier. La rareté de l’eau, les phénomènes météorologiques extrêmes et les pressions écologiques affectent déjà les destinations. « Nous devons repenser notre rapport aux ressources », a-t-il déclaré, soulignant que le développement durable doit être envisagé autant comme la gestion du capital naturel que comme le déploiement des technologies. L’intelligence artificielle peut faciliter la prise de décision, mais seulement si elle est au service de l’humain.
Machado a également souligné le rôle essentiel de la mobilité et de la connectivité pour les pays périphériques. L’aviation demeure indispensable à l’accessibilité du Portugal, et le pays doit collaborer avec ses partenaires européens afin de garantir que les objectifs de développement durable ne portent pas atteinte au droit de circuler librement.
La numérisation, l’innovation et l’intelligence artificielle imprègnent la Stratégie 2035. Plus de la moitié des mesures phares que le Portugal prévoit de mettre en œuvre reposent sur la technologie, privilégiant l’efficacité, les données et des services plus intelligents. Pourtant, Machado a insisté sur le fait que la technologie reste un outil. « Parler de tourisme, ce n’est pas seulement parler de destinations », a-t-il déclaré. « C’est parler de valeurs et de personnes. »
Compagnies aériennes, aéroports et hôtellerie en transition
La conférence a également réuni Ryanair, ANA Aeroportos de Portugal et HOTREC, apportant une dimension pratique aux discussions politiques.
Steven Fitzgerald, directeur du développement durable et des finances chez Ryanair, a présenté la connectivité abordable comme « le moteur de la croissance touristique ». Il a averti que le coût de la transition écologique risque de peser de manière disproportionnée sur les familles et les économies régionales. Le carburant d’aviation durable demeure rare et extrêmement coûteux, et les redevances du système d’échange de quotas d’émission (SEQE) continuent d’augmenter. « Les politiques qui se contentent de rendre les vols plus chers ne réduisent pas les émissions », a-t-il déclaré. « Elles réduisent l’accessibilité. »
Il a plaidé pour un accroissement des investissements européens dans la production de carburant d’aviation durable, des incitations plus fortes et un abandon des mécanismes de coûts punitifs.
Thierry Ligonnière, président d’ANA Aeroportos de Portugal, a décrit comment la connectivité a transformé le pays au cours de la dernière décennie. Les aéroports portugais accueillent aujourd’hui près de 69 millions de passagers par an, générant un impact touristique de plus de 21 milliards d’euros. L’aéroport de Lisbonne est cependant confronté à une saturation importante, et le nouvel aéroport annoncé pour la région de la capitale est désormais une priorité.
Ligonnière a souligné que la croissance aéroportuaire doit être compatible avec le développement durable, tant sur le plan environnemental que social. ANA vise la neutralité carbone bien avant 2030 et a déjà réduit de près de moitié sa consommation d’eau par passager. « Il n’y a pas de croissance qui ne soit durable », a-t-il affirmé.
Représentant le secteur de l’hôtellerie-restauration, Marta Machado, directrice générale adjointe de HOTREC, a rappelé aux participants que 90 % des entreprises touristiques sont des micro-entreprises. Elles sont confrontées à des coûts énergétiques élevés, à la pression des plateformes numériques, à une pénurie de main-d’œuvre et à un lourd fardeau réglementaire. Elle a plaidé pour un meilleur accès au financement, des échéanciers législatifs réalistes et une application plus stricte de la réglementation européenne sur les locations de courte durée et les plateformes en ligne. « Une stratégie de tourisme durable est essentielle pour nous », a-t-elle déclaré. « Elle doit donner aux entreprises les moyens de mener la transition écologique, sociale et numérique. »
Une stratégie qui dépasse le cadre de Bruxelles
À la clôture de la conférence, Sérgio Humberto a souligné que les discussions à Bruxelles ne se limiteraient pas au Parlement. « Notre objectif est d’étendre ce débat à l’ensemble du territoire et au-delà de nos frontières », a-t-il déclaré. Si l’ambition exprimée au Parlement européen se traduit par des actions concrètes, la prochaine décennie pourrait voir l’Europe passer d’efforts fragmentés à une stratégie cohérente où le tourisme demeure un moteur de prospérité, de durabilité et de cohésion
Source : Travel Tomorrow – Par António Buscardini – Traduction Radouan Bachiri
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