La Commission européenne a modifié ses orientations relatives aux aides d’État visant à indemniser les industries énergivores pour les coûts indirects du système d’échange de quotas d’émission de l’UE (SEQE-UE), élargissant ainsi les critères d’éligibilité à un plus grand nombre d’activités industrielles exposées à des prix de l’électricité plus élevés liés aux coûts du carbone.
Dans le cadre du système d’échange de quotas d’émission de l’ UE (SEQE-UE) , les producteurs d’électricité répercutent généralement le coût d’achat des quotas d’émission sur les prix de gros de l’électricité. Certains États membres mettent en œuvre des dispositifs nationaux de « compensation des coûts indirects » afin de rembourser une partie de ces coûts supplémentaires pour les secteurs considérés comme exposés à un risque de « fuite de carbone », lorsque la production se délocalise hors de l’UE ou que la production nationale est remplacée par des importations plus émettrices de carbone. Les orientations de la Commission définissent les conditions d’approbation de ces dispositifs au regard des règles relatives aux aides d’État.
Davantage de secteurs éligibles, une aide plus intensive
La Commission a élargi la liste des secteurs industriels éligibles à l’indemnisation, y incluant désormais 20 secteurs et deux nouveaux sous-secteurs. Parmi les domaines nouvellement couverts figurent la fabrication de produits chimiques organiques et certaines activités des industries de la céramique, du verre et des batteries.
Parallèlement à l’élargissement de la liste des secteurs éligibles, les lignes directrices modifiées renforcent l’intensité des aides pour les secteurs déjà éligibles. La part maximale des coûts indirects du système d’échange de quotas d’émission (SEQE) pouvant être compensée passe de 75 % à 80 % pour ces secteurs, ce qui reflète ce que la Commission qualifie de risque accru de fuites de carbone, lié à la hausse des coûts du carbone et de l’énergie.
Ces modifications offrent également aux États membres la possibilité de demander une couverture pour des secteurs non inclus dans la liste amendée de la Commission. Grâce à ces changements, les gouvernements peuvent notifier des secteurs ou sous-secteurs supplémentaires pour approbation s’ils peuvent démontrer que les activités concernées présentent un risque réel de fuite de carbone, conformément aux critères définis dans les lignes directrices.
Conditions liées à l’investissement et facteurs carbone actualisés
La Commission a maintenu et renforcé les conditions d’application pour les grands bénéficiaires. Dans le cadre de cette nouvelle approche, ces derniers sont tenus de contribuer à la transition écologique, notamment en investissant une partie de l’aide dans des projets visant à réduire les coûts du système électrique. Les orientations réaffirment également le principe selon lequel la compensation doit être liée à des mesures permettant de réduire l’exposition des entreprises aux coûts du carbone sur le long terme.
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Par ailleurs, la Commission a mis à jour les facteurs d’émission de CO₂ et les zones géographiques utilisés pour calculer la compensation pour la période 2026-2030. Ces facteurs régionaux, qui reflètent l’intensité des émissions de la production d’énergie fossile dans des zones particulières, font partie de la formule utilisée pour déterminer le coût indirect éligible et, par conséquent, le montant potentiel de la compensation au titre des régimes nationaux.
Un poste de dépense croissant dans le soutien lié à ETS
Ces révisions interviennent alors que la compensation des coûts indirects est devenue un élément plus visible de l’interaction entre les recettes du système d’échange de quotas d’émission (SEQE), les budgets nationaux et la politique industrielle. Dans son récent rapport sur le marché du carbone de l’UE, la Commission a indiqué que les États membres qui mettent en œuvre ces systèmes doivent les notifier aux fins d’évaluation des aides d’État et publier les montants totaux versés, ventilés par secteur ou sous-secteur bénéficiaire.
Ce même rapport met en évidence l’ampleur des décaissements récents. En 2024, 15 États membres ont accordé une aide pour couvrir les coûts indirects engagés en 2023, pour un montant total d’environ 5,52 milliards d’euros, soit une augmentation de 40 % par rapport aux 3,95 milliards d’euros décaissés en 2023.
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Cette décision de la Commission fait suite aux pressions exercées par l’industrie et certains États membres, dans le contexte plus large des efforts de l’UE pour rééquilibrer le coût de la réglementation climatique pour les industriels soucieux de leur compétitivité. La Commission a présenté ces amendements comme une réponse à la hausse des coûts de l’électricité liés aux émissions et à l’élargissement du nombre de secteurs considérés comme exposés aux risques de fuites de carbone.
Points de vue divergents sur le financement climatique et la compétitivité
Les organisations industrielles ont plaidé tout au long de l’année pour un élargissement des critères d’éligibilité afin de mieux refléter la dépendance à l’électricité d’une plus grande partie du secteur manufacturier européen. La Cefic , association européenne de l’industrie chimique , avait déjà insisté sur l’inclusion des activités chimiques, en se basant sur le coût de l’électricité et la concurrence internationale, lors de la révision des lignes directrices par la Commission.
Des organisations environnementales et certains analystes ont adopté une position différente, avertissant que l’élargissement de la compensation des coûts indirects pourrait détourner les recettes liées au système d’échange de quotas d’émission (SEQE) des investissements destinés à la réduction des émissions. Dans une intervention conjointe précédant la décision de la Commission, des groupes associés à Sandbag ont fait valoir qu’un élargissement du dispositif risquait de canaliser les fonds publics vers un soutien non ciblé plutôt que d’accélérer la décarbonation industrielle, et ont appelé à une réforme plus rigoureuse en cas d’extension de la couverture.
Les lignes directrices modifiées de la Commission s’inscrivent dans le cadre d’autres instruments de lutte contre les fuites de carbone, notamment la gratuité des quotas d’émission de l’UE et le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières, qui entame sa phase définitive le 1er janvier 2026. L’équilibre entre l’allègement des coûts nationaux et les incitations à la décarbonation restera probablement un enjeu central lorsque les États membres décideront s’ils doivent appliquer – et dans quelle mesure – les options de compensation élargies dans leurs dispositifs nationaux.
EUBriefs
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