Une délégation de membres du Parlement européen (MPE) est revenue de Budapest avec un avertissement terrible : la Hongrie, sous la direction prolongée de Viktor Orbán, ne s’écarte plus seulement des normes démocratiques de l’UE, elle accélère son processus inverse.
« Si un État membre abandonne l’État de droit, cela sape la confiance dans toute l’Union », a déclaré l’eurodéputée allemande Katarina Barley. « Nous ne pouvons pas rester les bras croisés tandis que l’un des nôtres sombre dans l’autoritarisme. »
Dans une évaluation cinglante publiée cette semaine, le groupe de législateurs multipartites a condamné le mépris croissant du gouvernement hongrois pour l’État de droit, les restrictions croissantes imposées à la société civile et le recul radical des droits des minorités.
La délégation, qui faisait partie d’une mission d’information officielle organisée par le Parlement européen, a pointé du doigt une série d’amendements constitutionnels récents et de manœuvres politiques du parti Fidesz d’Orbán, comme autant de preuves supplémentaires du recul démocratique. Parmi leurs principales préoccupations figurent les nouvelles mesures qui interdisent de fait les marches des fiertés, limitent l’indépendance des médias et entravent le fonctionnement indépendant du système judiciaire.
Le moment choisi pour la publication des conclusions de la délégation est crucial. Alors que la Hongrie s’apprête à prendre la présidence tournante du Conseil de l’Union européenne plus tard cette année, Bruxelles craint de plus en plus que Budapest n’utilise sa tribune pour entraver, plutôt que promouvoir, les valeurs communes du bloc.
Selon les députés européens, le système judiciaire hongrois subit une pression politique croissante. Les nominations judiciaires ont été remaniées en faveur des loyalistes, et des réformes controversées ont réduit les freins et contrepoids qui assuraient autrefois une certaine autonomie aux tribunaux. Les critiques affirment que les juges qui contestent le gouvernement sont confrontés à la marginalisation ou à une retraite anticipée, ce qui favorise un climat d’intimidation.
Entre-temps, le gouvernement Orbán a poursuivi les réformes constitutionnelles avec une efficacité redoutable, selon un député européen. L’amendement de l’année dernière interdisant « la promotion de la transition de genre auprès des mineurs » a déjà suscité la condamnation des groupes de défense des droits humains. Plus récemment, la Hongrie a adopté une loi radicale interdisant les événements considérés comme promouvant des « valeurs familiales non traditionnelles », rendant ainsi illégales les marches des fiertés et autres rassemblements LGBTIQ.
« Ces lois ne sont pas que symboliques », a déclaré l’ancienne députée européenne néerlandaise Sophie in ‘t Veld. « Elles ont de réelles conséquences sur les libertés des citoyens hongrois, en particulier de la communauté LGBTIQ, qui sont désormais confrontés à des poursuites judiciaires pour le simple fait d’exister publiquement. »
Les médias et la société civile assiégés
Outre les réformes judiciaires et les restrictions culturelles, les législateurs ont souligné la pression constante qui pèse sur le paysage médiatique hongrois. Autrefois dynamique et diversifiée, la presse hongroise est désormais soumise à une forte influence de l’État, des conglomérats proches du gouvernement contrôlant désormais la majeure partie des médias. Les journalistes indépendants sont confrontés à un harcèlement croissant, tant juridique que personnel.
Les organisations de la société civile ne s’en sortent pas mieux. Les ONG qui reçoivent des financements étrangers ou qui défendent les droits des minorités ont été soumises à des audits punitifs, à des perquisitions et à l’étiquetage comme « agents étrangers », rappelant les politiques observées en Russie et dans d’autres États autoritaires.
Les députés européens ont souligné que ces actions ne relèvent pas seulement de questions internes, mais menacent le fondement même de la coopération européenne. « Si un État membre abandonne l’État de droit, cela sape la confiance dans toute l’Union », a déclaré l’eurodéputée allemande Katarina Barley . « Nous ne pouvons pas rester les bras croisés tandis que l’un des nôtres sombre dans l’autoritarisme. »
Appel à une action plus forte de l’UE
Alors que la Commission européenne a pris certaines mesures – gelant des milliards de fonds européens destinés à la Hongrie en raison de préoccupations liées à l’État de droit – les législateurs appellent à une position plus ferme. La délégation a exhorté la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, à exploiter pleinement le mécanisme de conditionnalité de l’UE, qui subordonne l’accès aux fonds au respect des normes démocratiques.
En outre, la délégation a recommandé de faire avancer les procédures au titre de l’article 7, la sanction politique la plus grave de l’UE, qui pourrait conduire à la suspension des droits de vote de la Hongrie au sein du Conseil.
Cependant, le mécanisme est bloqué depuis des années en raison de la nécessité d’une unanimité entre les États membres – un obstacle rendu d’autant plus difficile par le pacte de protection mutuelle entre Orbán et ses alliés polonais.
Pourtant, alors qu’Orbán continue de défier Bruxelles, la pression s’accroît pour que l’UE agisse avec détermination. Les analystes avertissent que l’inaction non seulement enhardit les dirigeants autoritaires, mais crée également un dangereux précédent pour d’autres régimes potentiellement illibéraux.
Il reste incertain que l’Union européenne parvienne à rassembler la volonté politique nécessaire pour affronter la Hongrie avec plus de fermeté. Mais une chose est sûre : la réponse à apporter à la trajectoire de Budapest devient rapidement un test déterminant de l’engagement de l’UE envers ses propres principes fondateurs.
