Dans un rare moment d’optimisme au milieu de craintes persistantes de stagnation, le Fonds monétaire international (FMI) a salué les changements économiques radicaux en Allemagne et au Royaume-Uni, les déclarant comme un « tournant » pour les perspectives économiques de l’Europe.
Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI , a salué la décision de Berlin d’adopter une politique d’expansion budgétaire et la récente réforme réglementaire de Westminster, comme la preuve que les géants économiques du continent sont prêts à agir de manière décisive face à un ordre mondial en mutation.
S’exprimant lors d’un panel à Bruxelles, Georgieva a déclaré à un public de décideurs politiques de l’UE et d’économistes internationaux que la prudence de longue date de la zone euro en matière de dépenses « cède finalement la place aux réalités d’une économie mondiale plus fragmentée et plus soucieuse de la sécurité ».
La décision de l’Allemagne d’investir plus de 1000 milliards d’euros dans la défense, les infrastructures et la transition énergétique marque une rupture radicale avec sa position traditionnellement agressive sur la dette et les déficits. « Il ne s’agit pas seulement d’une relance budgétaire », a-t-elle déclaré. « Il s’agit d’un repositionnement stratégique du cœur industriel de l’Europe. »
La directrice générale du FMI a qualifié d ‘« audacieuse mais nécessaire » la décision controversée de l’Allemagne de suspendre partiellement le « frein à l’endettement » – une règle constitutionnelle qui limite l’emprunt public . Ces fonds, destinés à la défense et aux infrastructures critiques, reflètent le malaise croissant de Berlin face à l’instabilité géopolitique et sa volonté de moderniser un appareil militaire longtemps critiqué pour son sous-investissement.
Ce changement fait suite à la pression croissante des alliés de l’OTAN et du monde des affaires allemand, qui souhaitent que l’Allemagne assume un rôle économique plus affirmé, tant sur le plan national que sur la scène internationale. « Le tournant annoncé par le chancelier Scholz en 2022 est désormais soutenu par l’euro et l’ingénierie », a fait remarquer Georgieva.
Au Royaume-Uni, le FMI perçoit des lueurs d’ambition réformiste malgré des difficultés économiques persistantes. Le budget de printemps du Royaume-Uni, largement critiqué au Royaume-Uni pour son manque d’audace politique, a trouvé un écho plus réceptif à Washington et à Bruxelles. Georgieva a souligné que les mesures prises par Hunt pour simplifier les cadres réglementaires post-Brexit et soutenir la croissance des petites entreprises « reflètent un réalisme pragmatique qui a trop longtemps été absent de la politique britannique ».
Les « Réformes d’Édimbourg » du Royaume-Uni , qui visent à moderniser la réglementation des services financiers et à restaurer la compétitivité mondiale de la City de Londres, ont été saluées par le FMI, qui y voit un signe que le Royaume-Uni tente de tracer une nouvelle voie après des années de bouleversements politiques. « Il est essentiel que le Royaume-Uni équilibre sa souveraineté réglementaire avec un engagement envers des normes élevées et la confiance des investisseurs », a déclaré Mme Georgieva. « Nous sommes prudemment optimistes quant à un début de concrétisation de cette initiative. »
L’évaluation du FMI intervient alors que les économies européennes peinent à se remettre d’un malaise post-pandémique exacerbé par l’inflation, le déclin démographique et l’incertitude géopolitique. Les prévisions de croissance restent timides sur une grande partie du continent : l’Allemagne ne devrait enregistrer qu’une croissance de 0,5 % du PIB en 2025, et le Royaume-Uni une croissance légèrement supérieure à 1,2 %, selon les dernières projections du FMI.
Mais Georgieva a suggéré que le déclin n’était pas inévitable. « La capacité de réinvention de l’Europe est réelle », a-t-elle soutenu. « La question est de savoir si les gouvernements auront le courage d’opérer les changements nécessaires, et si leurs électeurs les récompenseront ou les puniront pour cela. »
Ses commentaires peuvent être interprétés comme une critique subtile adressée à des pays comme la France et l’Italie, où l’inertie et l’instabilité politiques ont entravé toute réforme économique significative. À l’approche des élections au Parlement européen en juin et avec la montée en puissance des partis populistes dans plusieurs États membres, l’appétit pour des changements structurels profonds pourrait encore être mis à l’épreuve par les urnes.
Le soutien du FMI à Berlin et Londres n’en demeure pas moins important, d’autant plus que ces deux capitales sont confrontées au scepticisme de leurs homologues allemands. Les dirigeants de l’opposition allemande ont déjà commencé à critiquer cette frénésie de dépenses, la qualifiant d’irréfléchie, tandis qu’au Royaume-Uni, le Parti travailliste accuse le gouvernement de se contenter de mesures marginales plutôt que de s’attaquer de front à la crise du coût de la vie.
Malgré cela, Georgieva a affiché une confiance prudente. « Pour que l’Europe conserve sa pertinence économique dans un monde de plus en plus dominé par des blocs géopolitiques, elle doit être plus agile, plus unie et plus ambitieuse », a-t-elle déclaré. « Ce que nous observons à Berlin et à Londres n’est peut-être pas parfait, mais c’est un début. »
Photo : Amis de l’Europe – Flickr : Kristalina Georgieva, commissaire européenne chargée de la coopération internationale, de l’aide humanitaire et de la réaction aux crises
