Les députés européens ont approuvé l’ouverture de négociations avec le Conseil sur un nouveau cadre de retour de l’UE qui renforcerait les obligations des personnes sommées de quitter l’Union européenne, prolongerait la détention dans certains cas et autoriserait les retours vers des pays tiers en vertu d’accords conclus avec des États membres ou l’UE.
Le Parlement européen a ouvert la voie à des négociations avec le Conseil sur un régime de retour révisé de l’UE, soutenant une position législative qui faciliterait le transfert par les États membres des demandeurs d’asile déboutés et autres ressortissants de pays tiers sans droit de séjour vers des pays hors de l’Union européenne, dans le cadre de centres de retour.
Lors d’un vote en séance plénière le 26 mars, le Parlement a approuvé, par 389 voix contre 206 et 32 abstentions, le passage à l’étape suivante du processus législatif.
Ce vote faisait suite aux contestations, par les groupes S&D, Verts/ALE et La Gauche, des décisions prises plus tôt dans le mois par la Commission des libertés civiles.
Le rapporteur Malik Azmani, de Renew Europe, dirigera l’équipe de négociation du Parlement, et une première série de discussions avec le Conseil, sous la présidence chypriote, devrait avoir lieu prochainement.
Ce dossier concerne une proposition de refonte du système commun de l’UE relatif au retour des ressortissants de pays tiers en séjour irrégulier. La Commission a présenté cette proposition en mars 2025, arguant que l’Union avait besoin d’un système plus cohérent et applicable, comprenant notamment des obligations de coopération renforcées pour les personnes renvoyées, des outils plus étendus permettant aux autorités nationales de contrôler le respect de ces obligations et un cadre juridique plus clair pour les accords avec les pays tiers.
Selon la position de négociation du Parlement, les personnes faisant l’objet d’une décision de retour seraient tenues de coopérer avec les autorités nationales tout au long de la procédure.
Les députés européens ont également soutenu l’utilisation plus large d’un « ordre de retour européen », les décisions étant partagées via le système d’information Schengen afin que les décisions de retour et les ordres d’éloignement émis par un État membre soient reconnus et appliqués dans tout l’espace Schengen.
Le service de presse du Parlement a indiqué que, conformément à la proposition de la Commission, tous les pays de l’UE devraient reconnaître et appliquer ces décisions d’ici le 1er juillet 2027.
L’élément le plus controversé sur le plan politique est la disposition autorisant les retours vers des pays tiers qui acceptent d’accueillir une personne dans le cadre d’un accord conclu avec un État membre ou avec l’UE.
La commission des libertés civiles du Parlement a expressément indiqué que de tels accords pourraient inclure les centres de retour. Lors de la présentation du projet de loi l’année dernière, la Commission a affirmé que les nouvelles règles permettraient juridiquement à un État membre de l’UE de conclure un accord de retour avec un pays tiers, sous réserve du respect des normes et principes internationaux relatifs aux droits de l’homme.
Le texte du Parlement renforce également d’autres aspects du système. Selon la position de la commission désormais adoptée pour les négociations, les personnes de retour pourraient être détenues jusqu’à 24 mois si elles ne coopèrent pas ou présentent un risque de fuite. Le texte prévoit également un traitement plus strict des personnes considérées comme une menace pour la sécurité, y compris le renvoi forcé obligatoire dans certains cas et la possibilité d’une interdiction permanente d’entrée dans l’UE pour les personnes considérées comme une menace pour la sécurité. Les députés européens ont également soutenu des alternatives à la détention, telles que des rapports réguliers, des obligations de résidence, des garanties financières et la surveillance électronique.
Dans le même temps, le Parlement a retiré un élément du projet initial de la Commission. La commission des libertés civiles a indiqué avoir supprimé une disposition qui aurait obligé les États membres à mettre en place des mesures pour détecter les ressortissants de pays tiers en séjour irrégulier sur leur territoire. Le Parlement a également précisé qu’un contrôle indépendant devrait être exercé sur le respect des droits fondamentaux lors des opérations d’éloignement. Selon la position de la commission, les mineurs non accompagnés ne pourraient pas être transférés dans le cadre d’accords de type « centre de retour » avec des pays tiers.
Ce vote souligne l’importance croissante accordée à la politique migratoire dans l’agenda politique de l’UE. L’Associated Press a rapporté que les partis de droite ont obtenu l’adoption de la mesure grâce au soutien de groupes d’extrême droite, tandis que les partis de gauche et du centre s’y sont opposés.
L’AP a également indiqué que plusieurs pays, dont la Grèce, l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Autriche et le Danemark, ont déjà entamé des négociations avec des gouvernements, principalement africains, concernant d’éventuels sites pour de tels centres.
Le texte approuvé la semaine dernière par le Parlement ne constitue pas en soi la loi définitive. Il confère aux négociateurs européens un mandat pour des négociations en trilogue avec le Conseil, au cours desquelles la forme définitive du règlement sera fixée.
Pour Bruxelles, l’importance est double : l’Union s’oriente vers une architecture de retour plus centralisée, et l’une des idées les plus controversées du débat sur les migrations, l’externalisation de certaines étapes du processus de retour, est désormais pleinement intégrée au courant législatif dominant.
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