La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a remis en question le rôle des instances européennes restreintes dans d’éventuelles négociations futures avec la Russie, arguant que les alliés de l’Ukraine devraient désigner un représentant unique plutôt que de permettre à un groupe limité de capitales de parler au nom de l’Union européenne dans son ensemble.
Son intervention complexifie le débat sur le rôle de l’Europe dans tout processus diplomatique lié à la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine. La question n’est plus seulement de savoir si l’Europe doit dialoguer avec Moscou, mais aussi qui aurait l’autorité pour le faire.
S’adressant aux parlementaires à Rome, Meloni a déclaré que les alliés européens de l’Ukraine devraient désigner un représentant unique pour les négociations avec la Russie et s’est interrogée sur la légitimité des formats restreints pour représenter l’ensemble du bloc. Ses propos, rapportés de Rome jeudi , visaient en particulier le groupe informel E3, composé du Royaume-Uni, de la France et de l’Allemagne .
Le groupe E3 est devenu l’un des principaux forums diplomatiques européens sur l’Ukraine. Ses dirigeants ont rencontré le président Volodymyr Zelensky à Londres en début de semaine, où ils ont approuvé sa proposition d’engager des négociations directes avec la Russie en vue d’un cessez-le-feu et ont défini les conditions européennes pour tout règlement futur. Ces conditions incluent un cessez-le-feu immédiat, des garanties de sécurité pour l’Ukraine et le maintien de l’immobilisation des avoirs russes jusqu’à ce que Moscou indemnise l’Ukraine pour les dommages de guerre.
Cette réunion a toutefois mis en lumière les limites de ce format. Le Royaume-Uni n’est plus membre de l’UE. La France et l’Allemagne sont les deux plus grandes puissances du bloc, mais elles ne parlent pas au nom de tous les États membres. La Pologne et l’Italie, toutes deux essentielles à la politique européenne en Ukraine, chacune à sa manière, n’ont pas participé à la réunion de Londres.
Les critiques de Meloni font suite à des préoccupations similaires exprimées par Varsovie. Le Premier ministre polonais, Donald Tusk, a déclaré cette semaine que la Pologne devrait participer aux négociations visant à mettre fin à la guerre en Ukraine, arguant que le soutien de Varsovie à Kiev et sa position sur le flanc est de l’OTAN rendaient son exclusion difficilement justifiable. EU Today a déjà fait état de la demande de la Pologne de participer aux pourparlers sur l’Ukraine , qui semble désormais s’inscrire dans un différend plus large concernant la représentation diplomatique.
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La position italienne diffère d’un appel à un assouplissement de la politique envers Moscou. Meloni est restée une fervente partisane de l’Ukraine et a maintes fois soutenu la pression sur la Russie. En avril, elle a déclaré que la pression économique demeurait l’instrument le plus efficace pour inciter Moscou à la paix, dans des propos liés au débat sur les importations d’énergie russes et les sanctions.
Son dernier argument porte plutôt sur le contrôle du processus diplomatique. Si des pourparlers avec la Russie s’engagent, Rome ne souhaite pas que l’Europe soit représentée par un petit groupe de capitales dont le poids politique ne serait pas assorti d’un mandat formel de l’UE dans son ensemble.
Cette préoccupation a des conséquences concrètes. Tout futur accord sur l’Ukraine aurait des répercussions sur la sécurité de tous les États européens, et pas seulement de ceux qui participent aux négociations. Il soulèverait des questions concernant les sanctions, le gel des avoirs russes, les garanties de sécurité, le financement de la reconstruction, les engagements en matière de défense et les relations futures entre l’Europe, la Russie et les États-Unis.
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Pour la Pologne, l’enjeu est d’ordre géographique et sécuritaire immédiat. Frontalière de l’Ukraine et du Bélarus, elle accueille un grand nombre de réfugiés ukrainiens et est devenue une plateforme logistique majeure pour l’aide militaire et humanitaire. Varsovie soutient qu’un processus diplomatique déterminant l’avenir de l’Ukraine ne peut se construire sans le soutien de l’un des plus importants voisins de Kiev.
Pour l’Italie, l’enjeu est celui de la légitimité politique et de l’équilibre européen. Rome s’est souvent opposée aux formats où la France et l’Allemagne semblent dicter l’orientation de la politique européenne avant même de rechercher un consensus plus large. L’intervention de Meloni laisse penser que la diplomatie ukrainienne se trouve désormais confrontée au même différend institutionnel qui s’est manifesté dans d’autres domaines de la politique de l’UE : l’Europe est-elle dirigée par ses plus grandes capitales ou par une structure qui donne aux autres États membres une voix directe ?
Ce débat reflète également l’incertitude qui règne autour des États-Unis. Depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, les gouvernements européens doivent se demander si Washington pourrait adopter une position de négociation qui ne reflète pas pleinement les intérêts de sécurité à long terme de l’Europe. Cela rend la coordination européenne plus importante, mais aussi plus difficile.
Si l’Europe est divisée quant à ses représentants, Moscou y trouvera une opportunité. La Russie cherche depuis longtemps à exploiter les divergences entre les États européens, entre l’UE et le Royaume-Uni, et entre l’Europe et les États-Unis. Un système diplomatique fragmenté pourrait permettre à Moscou de tester plus facilement quelles capitales sont prêtes au compromis, lesquelles se montrent plus prudentes et lesquelles sont exclues du processus.
Cette question devrait également suivre les dirigeants jusqu’au sommet du G7 à Évian, où l’Ukraine, l’Iran et les relations avec les États-Unis devraient dominer les discussions. Ce sommet réunira les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Japon et l’Union européenne. Il constitue donc un cadre idéal pour aborder la question soulevée par Meloni : l’Europe peut-elle coordonner sa position avant le début des négociations diplomatiques à plus grande échelle ?
La difficulté immédiate réside dans le fait qu’aucun représentant européen ne dispose actuellement d’un mandat incontestable pour négocier avec la Russie au sujet de l’Ukraine. Le chef de la diplomatie européenne peut s’exprimer au nom de l’Union sur le plan institutionnel, mais les États membres conservent la maîtrise de leurs décisions en matière de sécurité nationale et de politique étrangère. Le Royaume-Uni demeure un acteur central de la défense de l’Ukraine, mais n’est pas membre de l’UE. La France et l’Allemagne ont un poids diplomatique indéniable, mais se heurtent à l’opposition d’autres capitales lorsqu’elles interviennent dans des instances plus restreintes.
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L’intervention de Meloni révèle donc une faiblesse structurelle de la politique européenne à l’égard de l’Ukraine. Si l’UE a fait preuve d’unité sur les sanctions et le soutien financier, la diplomatie en vue d’un éventuel règlement est plus délicate car elle touche directement à la souveraineté, à la sécurité nationale et à l’ordre d’après-guerre.
Le différend concernant l’E3 n’est pas d’ordre procédural. Il porte sur la question de savoir qui définira la position de l’Europe si les pourparlers avec la Russie passent de la phase de spéculation à celle de négociation. Pour l’Ukraine, la réponse est cruciale car la composition de la table des négociations pourrait influencer les conditions proposées. Pour l’Europe, elle l’est également car tout accord conclu sans un large mandat serait difficile à défendre, à financer et à faire respecter.
La question est maintenant de savoir si Meloni et Tusk militent pour une position européenne mieux coordonnée, ou si leurs objections vont révéler une nouvelle division au moment même où l’Europe a le plus besoin d’une seule voix.
EUBriefs
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